St Dunstan's, Stepney

St Dunstan's w Stepney to anglikański kościół parafialny przy Stepney High Street, w londyńskiej dzielnicy Tower Hamlets. To jedno z najstarszych miejsc kultu we wschodnim Londynie, a jego historia według tradycji sięga X wieku. Dziś jest zabytkiem wpisanym do rejestru w najwyższej kategorii (Grade I) i spokojnym przeciwieństwem nowoczesnego miasta dookoła.

Czym jest St Dunstan's w Stepney?

Według tradycji w 952 roku św. Dunstan, ówczesny biskup Londynu i pan dóbr Stepney, założył tu kościół albo odnowił go, zastępując wcześniejszą drewnianą budowlę kamienną. Dunstan został później patronem dzwonników i metalowców, a także samego Stepney. Po jego kanonizacji kościół przyjął wezwanie św. Dunstana i Wszystkich Świętych, które nosi do dziś.

Jak wygląda budynek?

Obecna świątynia jest trzecią na tym miejscu. Zbudowano ją głównie w XV wieku z kentyjskiego wapienia (ragstone), choć prezbiterium jest starsze od reszty o około dwieście lat. Powstała solidna, średniowieczna bryła, która wyróżnia się wśród zabudowy High Street. Otaczający ją cmentarz kościelny jest zieloną enklawą w gęsto zabudowanej okolicy.

Dlaczego nazywa się go Kościołem Otwartego Morza?

Stepney od dawna było związane z handlem morskim, a w okolicznych ulicach mieszkali żeglarze, szkutnicy i kupcy. Dlatego kościół zyskał miano „Church of the High Seas", czyli Kościół Otwartego Morza. To dobra wskazówka, że ta część Londynu rozwijała się wokół rzeki i doków.

Jaka jest historia parafii?

Pierwotna parafia Stepney była ogromna. W największym zasięgu obejmowała około siedmiu mil kwadratowych i uchodziła za jedną z najrozleglejszych w Europie. Z czasem wydzielano z niej nowe parafie, najpierw Whitechapel, potem Bow. Południową część cmentarza dołączono w 1626 roku, gdy około 4000 ofiar zarazy zapełniło dawne miejsce pochówku.

Co działo się z kościołem w czasach nowszych?

12 października 1901 roku pożar zniszczył zakrystie i część głównej budowli, a także organy zdobione rzeźbami Grinlinga Gibbonsa. W styczniu 1945 roku, w czasie II wojny światowej, rakieta V2 uderzyła w północno-zachodni róg cmentarza. Uszkodzony został szczyt wieży, a wszystkie szyby wyleciały z okien. Kościół odbudowano i nadal służy wiernym, kultywując tradycję anglokatolicką.

Najczęstsze pytania

Gdzie znajduje się St Dunstan's w Stepney? Przy Stepney High Street, w dzielnicy Stepney w londyńskim Tower Hamlets, we wschodnim Londynie.

Kto założył kościół? Według tradycji założył go albo odnowił w 952 roku św. Dunstan.

Czyim patronem jest św. Dunstan? Dzwonników, metalowców oraz Stepney.

Czy budynek jest chroniony? Tak, ma status zabytku Grade I.

Czy warto go odwiedzić? Dla osób zainteresowanych średniowieczną i morską historią wschodniego Londynu zdecydowanie tak. Łączy miejsce z korzeniami w X wieku, XV-wieczny budynek i historię parafii, która niegdyś obejmowała sporą część East Endu.