Belfry of Eeklo

Belfort w Eeklo to wieża strażnicza wbudowana w ratusz tego wschodnioflamandzkiego miasteczka, położonego jakieś 20 km na północ od Gandawy. Choć na pierwszy rzut oka wygląda jak jeden z wielu średniowiecznych belfortów Flandrii, jej historia jest zaskakująco świeża — sama wieża powstała dopiero w XX wieku, podczas gdy sąsiadujący z nią ratusz ma korzenie sięgające XIII stulecia.

Skąd wzięła się ta wieża?

Ratusz Eeklo, utrzymany w stylu flamandzkiego renesansu, wznosi się w miejscu, którego dzieje sięgają roku 1240. Sam budynek, jaki dziś oglądają turyści, pochodzi jednak z XVII wieku. Teren, na którym dziś stoi belfort, zajmował wcześniej kościół — rozebrano go w 1878 roku, otwierając miejsce pod przyszłą rozbudowę.

Dlaczego wieża ma zaledwie sto lat?

Rozbudowę ratusza o nowe skrzydło z wysoką na 35 metrów wieżą zrealizowano w 1932 roku. Nie był to przypadkowy kaprys architektoniczny — nowe skrzydło powstało między innymi jako forma upamiętnienia ofiar I wojny światowej. Projekt przygotował architekt Amand Janssens, a jako materiał budowlany wybrano czerwoną cegłę w połączeniu z kamieniem wapiennym, co nadaje wieży charakterystyczny, ciepły odcień na tle nieba. Nad wejściem do belfortu umieszczono dekoracje w kształcie żołędzi — symbolu miasta Eeklo, który nawiązuje zresztą do jego nazwy (dawniej kojarzonej z dębowymi lasami w okolicy).

Czy taka młoda wieża w ogóle zasługuje na miano zabytku?

To pytanie, które zadaje sobie niejeden odwiedzający. Odpowiedź UNESCO była twierdząca — od 1999 roku belfort w Eeklo figuruje na liście światowego dziedzictwa razem z 55 innymi belfortami Belgii i Francji. Kluczowe okazało się nie samo pochodzenie budynku, lecz fakt posiadania belfortu jako takiego oraz symboliczna wartość, jaką ten typ wieży niesie dla miast niderlandzkojęzycznej części kontynentu — od średniowiecza oznaczał on niezależność miejską od władzy feudalnej czy kościelnej.

Co warto zobaczyć na miejscu?

Sama bryła belfortu, mimo młodego wieku, harmonijnie komponuje się z barokowo-renesansowym korpusem ratusza, tworząc spójną całość widoczną z rynku w centrum Eeklo. Wieża nie jest może tak monumentalna jak te w Brugii czy Gandawie, ale stanowi ciekawy przykład tego, jak XX-wieczna architektura potrafiła odwołać się do średniowiecznej tradycji miejskiej, nadając jej nowe, upamiętniające znaczenie.

Najczęstsze pytania

Jak wysoki jest belfort w Eeklo? Wieża mierzy 35 metrów wysokości.

Kiedy powstał belfort? W 1932 roku, jako część rozbudowy istniejącego ratusza.

Kto zaprojektował wieżę? Architekt Amand Janssens.

Dlaczego belfort znalazł się na liście UNESCO mimo młodego wieku? Ze względu na symboliczną wartość samego faktu posiadania belfortu, uznawanego za element wspólnego dziedzictwa miast Belgii i Francji, a nie wyłącznie z powodu wieku budowli.

Co stało na miejscu belfortu wcześniej? Kościół, rozebrany w 1878 roku.