Vlamertinghe Military Cemetery

Vlamertinghe Military Cemetery to brytyjski cmentarz wojenny leżący około 5 km na zachód od centrum Ypres, przy drodze Hospitaalstraat, tuż przy wsi Vlamertinge. Powstał już w 1914 roku, kiedy grzebano tu poległych żołnierzy francuskich – dopiero w kwietniu 1915 roku przejęły go jednostki Wspólnoty Brytyjskiej i od tego momentu stał się jednym z licznych cmentarzy wojennych powstałych wokół Ypres podczas pierwszej wojny światowej.

Dlaczego Vlamertinge stało się miejscem pochówków?

Przez większą część wojny okolice Vlamertinge znajdowały się poza normalnym zasięgiem niemieckiego ostrzału artyleryjskiego. To sprawiło, że wieś stała się ważnym zapleczem frontu – stacjonowały tu jednostki artylerii, a przede wszystkim polowe punkty opatrunkowe i ambulanse. Rannych i poległych transportowano tu z linii frontu pod Ypres, co tłumaczy, dlaczego w tym miejscu z czasem wyrósł tak duży cmentarz.

Cmentarz był wykorzystywany przez walczące jednostki oraz służby medyczne aż do czerwca 1917 roku. Wtedy teren sąsiadujący z cmentarzem zajęto pod budowę linii kolejki wojskowej, co uniemożliwiło dalsze rozszerzanie miejsca pochówków. To właśnie z tego powodu w tym samym roku założono osobny cmentarz – Vlamertinghe New Military Cemetery – jako miejsce kontynuacji pochówków związanych z ofensywą pod Ypres latem 1917 roku.

Co wyróżnia ten cmentarz?

Vlamertinghe Military Cemetery zwraca uwagę szczególną starannością, z jaką układano groby. Żołnierzy z tej samej jednostki, którzy zginęli mniej więcej w tym samym czasie, chowano obok siebie – co nie było regułą na wszystkich cmentarzach z tego okresu, gdzie pochówki często odbywały się w pośpiechu, bez możliwości zachowania takiego porządku.

Charakterystyczną cechą tego miejsca jest też bardzo wysoki odsetek grobów żołnierzy jednostek terytorialnych (Territorial Force), a zwłaszcza formacji z Lancashire. W kwaterach IV, V i VI spoczywa niemal 250 żołnierzy z tych jednostek – to jedna z największych koncentracji grobów Lancashire Territorials na cmentarzach wojennych w rejonie Ypres.

Ile osób tu spoczywa?

Na cmentarzu znajduje się obecnie 1175 pochówków żołnierzy Wspólnoty Brytyjskiej z okresu pierwszej wojny światowej. Groby są oznaczone typowymi dla Commonwealth War Graves Commission białymi nagrobkami, ułożonymi w regularnych kwaterach, otoczonych starannie utrzymaną zielenią – charakterystyczną dla wszystkich cmentarzy prowadzonych przez CWGC w Belgii i Francji.

Najczęstsze pytania

Gdzie dokładnie znajduje się cmentarz? Przy Hospitaalstraat, około 5 km na zachód od centrum Ypres (Ieper), tuż przy wsi Vlamertinge.

Czym różni się od Vlamertinghe New Military Cemetery? To dwa osobne cmentarze. Starszy – Vlamertinghe Military Cemetery – zakładano od 1914 roku i użytkowano do czerwca 1917 roku, kiedy brak miejsca zmusił do założenia nowego cmentarza opodal, przeznaczonego głównie dla ofiar walk z drugiej połowy 1917 i 1918 roku.

Ile osób jest tu pochowanych? 1175 żołnierzy Wspólnoty Brytyjskiej z pierwszej wojny światowej.

Czy cmentarz jest ogólnodostępny? Tak, jak większość cmentarzy CWGC w regionie Ypres, jest otwarty dla odwiedzających przez cały rok, bez opłat za wstęp.

Dlaczego tak wielu żołnierzy z Lancashire spoczywa właśnie tutaj? Jednostki terytorialne z Lancashire walczyły intensywnie w tym rejonie frontu, a bliskość Vlamertinge do punktów medycznych sprawiła, że wielu poległych z tych formacji chowano właśnie na tym cmentarzu, często obok kolegów z tej samej jednostki.