Brandhoek New Military No. 3 Cemetery

Brandhoek New Military Cemetery No. 3 to brytyjski cmentarz wojenny z okresu I wojny światowej, położony około 6,5 km na zachód od centrum Ypres (Ieper), przy drodze Zevekotestraat odchodzącej od trasy N308 łączącej Ieper z Poperinge. Miejsce to jest jednym z kilku cmentarzy Brandhoek, powstałych w rejonie, który w czasie wojny uznawano za stosunkowo bezpieczny od ostrzału artyleryjskiego — dlatego właśnie tutaj lokowano polowe punkty ewakuacji medycznej.

Dlaczego akurat w Brandhoek powstał cmentarz?

Rejon Brandhoek leżał w pasie terenu za linią frontu, sięgającym poza kościół w Vlamertinghe, gdzie przez cały okres wojny stacjonowały brytyjskie oddziały ambulansów polowych (field ambulances). To właśnie bliskość zaplecza medycznego zdecydowała o tym, że okoliczne pola stały się miejscem pochówku żołnierzy, którzy nie przeżyli transportu z linii frontu lub zmarli z odniesionych ran już na tyłach.

Kiedy powstał i jak długo był używany?

Do lipca 1917 roku pochówki w tej okolicy prowadzono na sąsiednim Brandhoek Military Cemetery. Sytuacja zmieniła się wraz z przygotowaniami do nowej ofensywy alianckiej, planowanej na lipiec tego roku. Do rejonu skierowano trzy stacje ewakuacji rannych (Casualty Clearing Stations) — 32., 3. Australijską oraz 44. — a rosnąca skala ofiar sprawiła, że konieczne stało się otwarcie nowego cmentarza. Brandhoek New Military Cemetery No. 3 rozpoczął działalność w sierpniu 1917 roku i pozostawał czynny do maja 1918 roku, obejmując więc najintensywniejszy okres walk pod Ypres, w tym trzecią bitwę pod Ypres (znaną też jako bitwa pod Passchendaele).

Ile osób tu spoczywa i kto zaprojektował cmentarz?

Na terenie cmentarza znajduje się 975 grobów żołnierzy poległych podczas I wojny światowej. Projekt nekropolii powierzono Sir Reginaldowi Blomfieldowi, jednemu z czołowych architektów współpracujących z Komisją Grobów Wojennych Wspólnoty Narodów (Commonwealth War Graves Commission), odpowiedzialnych za kształt brytyjskich cmentarzy wojskowych we Flandrii i północnej Francji. Charakterystyczny układ rzędów jednolitych nagrobków, centralny Krzyż Ofiary oraz starannie utrzymana zieleń są typowe dla cmentarzy projektowanych w tym stylu na terenie dawnego frontu zachodniego.

Co warto wiedzieć, planując wizytę?

Cmentarz znajduje się na trasie łatwo dostępnej z Ieper — wystarczy wyjechać w kierunku Poperinge drogą N308, a następnie skręcić w Zevekotestraat. To miejsce wpisuje się w szerszy szlak cmentarzy i pomników upamiętniających walki pod Ypres, które co roku odwiedzają turyści zainteresowani historią Wielkiej Wojny. Ze względu na bliskość innych nekropolii Brandhoek (w tym starszego Brandhoek Military Cemetery), warto zaplanować dłuższy postój w tej okolicy, by w jednym wyjeździe zapoznać się z pełną historią tego newralgicznego punktu medycznego frontu.

Najczęstsze pytania

Czy Brandhoek New Military Cemetery No. 3 jest ogólnodostępny dla zwiedzających? Tak, jak większość cmentarzy prowadzonych przez Commonwealth War Graves Commission, teren jest otwarty dla odwiedzających przez cały rok, bezpłatnie.

Dlaczego cmentarz nazywa się akurat „No. 3”? Numeracja odzwierciedla kolejność powstawania cmentarzy w rejonie Brandhoek — był to trzeci z nekropolii otwartych w tej okolicy w miarę narastających strat wojennych.

Jak dojechać do cmentarza z centrum Ypres? Najprościej jechać drogą N308 w kierunku Poperinge, a następnie skręcić w Zevekotestraat — dystans z centrum miasta wynosi około 6,5 km.

Z jakiego okresu wojny pochodzą pochówki na tym cmentarzu? Cmentarz działał od sierpnia 1917 do maja 1918 roku, obejmując więc okres trzeciej bitwy pod Ypres oraz walki toczone w kolejnych miesiącach.