St. Mary's Church, Bury St. Edmunds

Kościół św. Marii w Bury St Edmunds to kościół miejski tego targowego miasteczka w hrabstwie Suffolk i jeden z największych kościołów parafialnych w Anglii. Jego pełna nazwa to Kościół Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny, a sama skala budowli pokazuje, jak ważne było miasto w średniowieczu.

Czym jest kościół św. Marii?

Świątynia należała do kompleksu opactwa w Bury St Edmunds i pierwotnie była jednym z trzech dużych kościołów w mieście. Dziś nadal działa jako kościół parafialny, ale jego rola wykracza poza liturgię: nazywa się go miejskim, bo od dawna jest związany z życiem całej społeczności. O wyjątkowości decydują wymiary. Kościół szczyci się jedną z najdłuższych naw wśród angielskich kościołów parafialnych i uchodzi za posiadacza największego okna zachodniego spośród wszystkich takich kościołów w kraju.

Co zobaczyć w środku?

Pierwsze, co zauważa większość zwiedzających, to przestrzeń. Nawa jest długa i szeroka, a przez duże okna wpada mnóstwo światła. Warto spojrzeć w górę na dach z belkami wspornikowymi (hammerbeam), który obejmuje wyjątkowo szeroką nawę i jest uważany za dobrze zachowany zabytek średniowiecznej ciesielki. Pod dachem widać rzeźbione anioły w naturalnej wielkości, ułożone w jedenaście par. Według jednej z interpretacji tworzą procesję ku czci Wniebowzięcia Marii, któremu poświęcony jest kościół.

Na wielkie okno zachodnie też warto poświęcić chwilę od wewnątrz, bo jego rozmiar to jedna z wizytówek świątyni.

Kto tu spoczywa?

W kościele pochowana jest Maria Tudor, siostra Henryka VIII i dawna królowa Francji; jej grobowiec znajduje się po północnej stronie ołtarza. Po śmierci francuskiego męża wyszła za Charlesa Brandona, pierwszego księcia Suffolk. Jej szczątki przeniesiono tu z kościoła opackiego po kasacie opactwa w latach trzydziestych XVI wieku. Źródła różnią się co do dokładnej daty przeniesienia, dlatego bezpieczniej powiedzieć tylko, że nastąpiło po kasacie.

Warto sprostować częsty błąd: kościół jest poświęcony Najświętszej Maryi Pannie, a nie Marii Tudor.

Gdzie leży i jak zwiedzać?

Kościół stoi w historycznym centrum Bury St Edmunds, w dystrykcie West Suffolk, w pobliżu terenu dawnego opactwa. Łatwo więc połączyć wizytę ze spacerem wśród ruin opactwa i po starych uliczkach. Do rynku jest niedaleko, a centrum jest na tyle zwarte, że da się je obejść pieszo.

Godziny otwarcia i zasady zwiedzania mogą się zmieniać, dlatego sprawdź je na miejscu lub przed wyjazdem. To czynne miejsce kultu, więc podczas nabożeństw obowiązuje szacunek i dyskrecja.

Najczęstsze pytania

Czy kościół św. Marii w Bury St Edmunds jest katedrą? Nie. Miasto ma własną katedrę, św. Edmunda. Kościół św. Marii to świątynia parafialna, choć wyjątkowo duża.

Dlaczego nazywa się go miejskim? Ze względu na wieloletnie związki z miastem i jego mieszkańcami, wykraczające poza zwykłe życie parafii.

Co jest tu najważniejsze? Dach z rzeźbionymi aniołami, ogromne okno zachodnie i grobowiec Marii Tudor.

Czy kościół należał do opactwa? Należał do kompleksu opackiego i na początku był jednym z trzech dużych kościołów w mieście.

Czy warto wpaść, gdy mamy mało czasu? Tak. Nawet krótki postój pozwala odczuć skalę i kunszt średniowiecznego angielskiego kościoła miejskiego, a inne atrakcje centrum są tuż obok.