St Lawrence Church

St Lawrence Church to zabytkowy kościół z XV wieku przy Dial Lane w samym centrum Ipswich, w hrabstwie Suffolk we wschodniej Anglii. Budowla ma status zabytku II* stopnia i od 2008 roku pełni funkcję kawiarni oraz galerii, a nie czynnej świątyni. To jedno z tych miejsc, gdzie średniowieczna architektura spotyka się z codziennym życiem miasta.

Jak wygląda kościół i co wyróżnia jego architekturę?

Najbardziej rozpoznawalnym elementem jest wieża zachodnia. Jej budowę rozpoczęto około 1431 roku dzięki funduszom Johna Bottolda. Górną część wieży odbudowano w 1882 roku w ozdobnym, wiktoriańskim stylu. Prace powierzono londyńskiej pracowni Barnes and Gaye, a projekt łączy się z nazwiskiem Fredericka Barnesa. Dzięki temu wieża wyróżnia się na tle okolicznej zabudowy i jest dobrym punktem orientacyjnym podczas spaceru po starówce.

Nawa ma okna w stylu wczesnego i późnego gotyku perpendykularnego, osadzone między przyporami. Powstały po 1449 roku, a ich budowę sfinansował John Baldwyn, który zmarł w tym samym roku. To typowy przykład angielskiego budownictwa kościelnego późnego średniowiecza.

Jaka jest historia kościoła?

Wiktoriańska przebudowa z 1882 roku zmieniła też wnętrze. Według Wikipedii usunięto wówczas środkową nawę boczną, co miało ograniczyć praktyki wysokokościelne. Później parafia stopniowo się wyludniała. Na początku lat 70. XX wieku w jej granicach prawie nikt już nie mieszkał, więc kościół uznano za zbędny, a opiekę nad budynkiem przejęło Ipswich Historic Churches Trust. Przez kolejne lata obiekt popadał w ruinę.

Rada miasta Ipswich i rada hrabstwa Suffolk opracowały pomysł na nowe życie budynku. Gruntowny remont kosztował 1,2 miliona funtów, pokryto go ze środków rady miasta oraz dotacji rządu brytyjskiego. W lipcu 2008 roku kościół otwarto ponownie jako kawiarnię i galerię dla społeczności lokalnej.

Dzwony i odkrycia archeologiczne

Wieża kryje zestaw pięciu dzwonów, uważany za jeden z najstarszych na świecie. Wróciły do niej w 2009 roku, po ćwierćwieczu nieobecności. Wskazuje się, że kardynał Thomas Wolsey, urodzony w Ipswich około 1471 roku, słyszał je jako młody człowiek.

Podczas prac w 2008 roku udokumentowano także płyty nagrobne w nawie i prezbiterium. Okazało się, że większość z nich przeniesiono z pierwotnych miejsc w trakcie dużych przebudów w połowie i pod koniec XIX wieku.

Najczęstsze pytania

Czy można wejść do środka? Tak, budynek służy jako przestrzeń społeczna z kawiarnią i galerią. Godziny otwarcia warto sprawdzić przed wizytą na stronie lokalnych organizacji.

Gdzie dokładnie leży kościół? Przy Dial Lane, w centralnej części Ipswich, w pobliżu głównych ulic handlowych i starego miasta.

Czy to nadal kościół parafialny? Nie. Parafię uznano za zbędną na początku lat 70. XX wieku, a budynkiem opiekuje się Ipswich Historic Churches Trust.

Dla kogo jest to miejsce? Dla miłośników architektury gotyckiej, historii lokalnej i dzwonów oraz dla każdego, kto szuka spokojnej przerwy na kawę w zabytkowym wnętrzu podczas zwiedzania Ipswich.

Ile czasu potrzeba na zwiedzanie? Zwykle wystarczy około godziny, łącznie z oglądaniem wieży z zewnątrz i wypiciem kawy w środku.