Sint-Stefanuskerk

Sint-Stefanuskerk to neogotycki kościół parafialny w Sint-Stevens-Woluwe, dawnej samodzielnej gminie wchłoniętej dziś przez Zaventem w belgijskiej prowincji Brabancja Flamandzka. Świątynia stoi na miejscu znacznie starszej budowli i pozostaje głównym punktem orientacyjnym tej części miasta, widocznym dzięki wysokiej wieży wysuniętej przed fasadę.

Jak wyglądały początki kościoła?

Najstarsza murowana świątynia w tym miejscu powstała najprawdopodobniej jeszcze w okresie romańskim, czyli w XII wieku. Przez kolejne stulecia budynek wielokrotnie przebudowywano i dostosowywano do potrzeb rosnącej parafii. Źródła wskazują na prace remontowe prowadzone w 1613 roku, które mogły obejmować wzniesienie północnej nawy bocznej. Kolejny etap rozbudowy przypadł na 1767 rok, kiedy to na prośbę proboszcza Johannesa Peetersa dobudowano południową nawę boczną. Dzięki tym kolejnym warstwom kościół rósł organicznie, odzwierciedlając zmieniające się potrzeby i możliwości finansowe wspólnoty.

Dlaczego zdecydowano się na budowę nowego kościoła?

Do połowy XIX wieku stara świątynia stała się zbyt mała, by pomieścić wiernych, a jej stan techniczny budził coraz większe obawy. W 1869 roku władze kościelne wydały polecenie opracowania projektu nowego budynku. Zadanie to powierzono architektom F. Baeckelmansowi i A. Capronnierowi, a ich ostateczny projekt zatwierdziły zarówno rada kościelna, jak i rada gminy w 1875 roku. Budowę nowej świątyni prowadzono w latach 1876-1879, a więc w czasie, gdy neogotyk był dominującym stylem architektury sakralnej w Belgii i całej Europie Zachodniej.

Jak wygląda obecny kościół?

Nowy kościół uroczyście konsekrowano latem 1879 roku. Budowla otrzymała plan w kształcie krzyża łacińskiego z trójnawowym korpusem liczącym sześć przęseł oraz wysuniętą przed fasadę zachodnią wieżą, która do dziś stanowi charakterystyczny akcent w panoramie tej części Zaventem. Transept, czyli poprzeczna nawa, liczy dwa przęsła zamknięte płaską ścianą, a prezbiterium składa się z dwóch przęseł zamkniętych niższym, pięciobocznym zamknięciem. Taki układ przestrzenny, typowy dla architektury neogotyckiej, nadaje wnętrzu poczucie hierarchii i prowadzi wzrok wiernych ku ołtarzowi głównemu.

Około 1900 roku w kościele przeprowadzono generalne prace konserwacyjne pod kierunkiem architekta H. Jacobsa. Prace te miały na celu utrzymanie budynku w dobrym stanie technicznym po pierwszych dwóch dekadach użytkowania i zabezpieczenie go przed skutkami upływu czasu.

Gdzie znaleźć kościół i co warto wiedzieć przed wizytą?

Sint-Stefanuskerk znajduje się w Sint-Stevens-Woluwe, dzielnicy Zaventem położonej niedaleko lotniska Brussels Airport. Ze względu na bliskość jednego z najważniejszych portów lotniczych w Belgii, okolica łączy w sobie charakter historycznej, dawnej wsi z nowoczesną infrastrukturą transportową regionu stołecznego Brukseli. Wieża kościoła jest widoczna z daleka i stanowi naturalny punkt orientacyjny dla osób poruszających się po okolicy.

Najczęstsze pytania

Czy kościół jest czynny dla zwiedzających? Jako czynna świątynia parafialna, kościół jest dostępny zgodnie z harmonogramem nabożeństw i otwarcia typowym dla parafii katolickich w regionie.

Jakiemu świętemu poświęcony jest kościół? Patronem świątyni jest święty Stefan, pierwszy męczennik chrześcijaństwa, którego imię nosi zarówno kościół, jak i cała parafia w Sint-Stevens-Woluwe.

Czym różni się obecny budynek od pierwotnego kościoła? Obecna, neogotycka bryła pochodzi z lat 1876-1879 i zastąpiła znacznie starszą, wielokrotnie przebudowywaną świątynię sięgającą korzeniami okresu romańskiego.