Metropolitan Tabernacle

Metropolitan Tabernacle to kościół baptystyczny w dzielnicy Elephant and Castle w południowym Londynie, jedna z najbardziej znanych wspólnot nonkonformistycznych w mieście. Jego najbardziej rozpoznawalnym elementem jest klasyczny portyk, który przetrwał dwie katastrofy niszczące resztę budynku.

Czym jest Metropolitan Tabernacle?

To niezależny, reformowany kościół baptystyczny, którego wspólnota wywodzi się z 1650 roku. Nie jest to muzeum, lecz działające miejsce kultu, a obecnym pastorem jest Peter Masters. Dla zwiedzających to przede wszystkim ciekawy fragment londyńskiej historii religii i architektury, położony kilka kroków od ruchliwego skrzyżowania Elephant and Castle.

Dlaczego to miejsce ma znaczenie historyczne?

W 1861 roku wspólnota była największym kościołem nonkonformistycznym swoich czasów. Pierwszym pastorem był William Rider. Kazania głosili tu później m.in. Benjamin Keach, John Gill i John Rippon, a następnie Charles Haddon Spurgeon, wiktoriański kaznodzieja najsilniej kojarzony z tym miejscem. Spurgeon założył też kolegium dla kaznodziejów i pracowników kościelnych, dziś znane jako Spurgeon's College, oraz sierocińce dla dziewcząt i chłopców.

Wybór lokalizacji nie był przypadkowy. Zwolennicy Spurgeona wybrali okolice Elephant and Castle częściowo dlatego, że w 1557 roku spalono tu na stosie trzech protestantów, określanych jako męczennicy z Southwark.

Jak wygląda budynek?

Pierwotną halę zaprojektował William Willmer Pocock, a poświęcono ją 18 marca 1861 roku, choć część źródeł podaje wcześniejszy początek budowy, około 1859. Jej najważniejszym elementem był i nadal jest duży klasyczny portyk od frontu.

Budynek był kilkakrotnie odbudowywany:

• 1898: pożar zniszczył kościół, ale portyk ocalał, a świątynię odbudowano.
• maj 1941: bomba zapalająca zniszczyła odbudowaną część. Portyk ponownie przetrwał.
• 1959: kościół odbudowano za portykiem według nowego projektu, ze zmniejszoną pojemnością 1750 miejsc.

Jak dojść i co zobaczyć?

Kościół stoi w Elephant and Castle, więc najwygodniej dotrzeć tu przez tamtejszy węzeł komunikacyjny. Portyk najłatwiej podziwiać z zewnątrz, widać go nawet, gdy patrzy się na zachód z peronu stacji Elephant and Castle.

Najczęstsze pytania

Czy można wejść do środka? To czynny kościół, więc dostęp zależy od nabożeństw i wydarzeń. Nie znaleziono wiarygodnych informacji o godzinach otwarcia ani zwiedzaniu, dlatego przed wizytą sprawdź oficjalną stronę kościoła.

Kim był Spurgeon? C. H. Spurgeon był najsłynniejszym pastorem tej wspólnoty w XIX wieku oraz założycielem związanego z nią kolegium i sierocińców.

Czy budynek jest oryginalny? Tylko częściowo. Portyk pochodzi z pierwotnego budynku z 1861 roku, a reszta została odbudowana po pożarze w 1898 roku, bombardowaniu w 1941 roku i ponownie w 1959 roku.

Jak stara jest wspólnota? Powstała w 1650 roku, co czyni ją jedną z najstarszych społeczności baptystycznych w Londynie.