Melincwrt Independent Chapel w Resolven

Melincwrt Independent Chapel to zabytkowa kaplica niezależnych kongregacjonalistów, położona na zboczu nad Resolven, w dolinie Neath w południowej Walii. Budynek z końca XVIII wieku należy do najstarszych zachowanych kaplic nonkonformistycznych w okolicy i jest wpisany do rejestru zabytków Walii z wysokim stopniem II*.

Jaka jest historia kaplicy?

Wspólnota powstała w XVIII wieku. Początkowo wierni spotykali się w prywatnych domach w okolicy Melincourt, a według jednego z opisów zalążkiem zboru byli robotnicy związani z miejscową hutą żelaza Melincwrt. Dla górniczo-hutniczej doliny, w której rosła liczba mieszkańców, wspólna modlitwa i nauka czytania Biblii były ważnym elementem życia codziennego.

Kaplicę ukończono w 1799 roku, a otwarto w 1800. Budynek ma około 9,75 m długości i 6,7 m szerokości, czyli jest niewielki i skromny. Przekazy mówią o przebudowie z lat 1850–1854, podczas której mógł zostać podniesiony dach.

Dlaczego powstała nowa kaplica?

Liczba członków zboru z czasem wzrosła na tyle, że stary budynek położony poza centrum wsi przestał wystarczać. W 1875 roku wzniesiono nową kaplicę o nazwie Jerusalem, w samym Resolven. Rozbudowano ją w latach 1902–1903. Jerusalem Independent Chapel jest osobnym zabytkiem, wpisanym do rejestru ze stopniem II, a jego opis wprost wskazuje, że zbudowano ją jako następczynię kaplicy z Melincwrt.

Co zobaczyć na miejscu?

Najcenniejsze jest wnętrze, które opisano jako wyjątkowe i pełne prymitywnej prostoty. Wyróżniają się:

• podłoga z kamiennych płyt,
• biała, malowana galeria,
• ławki w formie zamkniętych boksów, w których użyto także starszego drewna z ponownego wykorzystania.

Taki układ pokazuje, jak wyglądały wiejskie miejsca kultu w Walii na przełomie XVIII i XIX wieku, zanim pojawiły się większe i bardziej ozdobne świątynie.

Jak wygląda kaplica dziś?

Autorzy relacji z pieszej wędrówki szlakiem św. Illtuda opisują ją jako opuszczoną kaplicę niezależnych, założoną w 1799 roku. Budynek stoi więc raczej jako cichy zabytek niż czynne miejsce nabożeństw. Warto pamiętać, że to obiekt zabytkowy w dość odosobnionej okolicy, dlatego przed wizytą dobrze sprawdzić aktualne informacje o dostępie i stanie terenu.

Najczęstsze pytania

Gdzie leży kaplica? Nad Resolven, na południowy zachód od wsi, w hrabstwie Neath Port Talbot. Współrzędne to około 51,7017 N, 3,69977 W.

Kiedy ją zbudowano? Ukończono ją w 1799 roku, a otwarto w 1800.

Czy to ta sama kaplica co Jerusalem? Nie. Jerusalem to nowsza kaplica w centrum Resolven z 1875 roku, która przejęła rolę starego budynku.

Dlaczego nazwa bywa pisana inaczej? W źródłach występują warianty Melincwrt i Melincourt, a także nazwa Cwmsyfirig.

Czy kaplica jest w rejestrze zabytków? Tak, ma stopień II* w rejestrze Cadw.

Dla kogo to miejsce?

Kaplica zainteresuje miłośników architektury sakralnej, historii nonkonformizmu i przemysłowej przeszłości Walii. To dobry przystanek dla osób wędrujących po okolicznych wzgórzach doliny Neath, które chcą zobaczyć, jak wyglądała wiejska religijność w epoce wczesnej industrializacji. Wizyta nie wymaga wiele czasu, ale pozwala zrozumieć, skąd wzięły się liczne kaplice w walijskich dolinach i dlaczego tak wiele z nich do dziś pozostaje ważnym elementem krajobrazu. Najlepiej połączyć ją ze spacerem do centrum Resolven, gdzie stoi następczyni kaplicy, czyli Jerusalem.