Malling Abbey

Malling Abbey (St Mary's Abbey) w West Malling w hrabstwie Kent to jedno z nielicznych miejsc w Anglii, gdzie średniowieczny klasztor benedyktynek przetrwał do dziś jako żywa wspólnota. Siostry z anglikańskiej gałęzi zakonu mieszkają tu i modlą się od 1916 roku, więc to nie muzeum, tylko czynny klasztor z ograniczonym dostępem dla turystów.

Jaka jest historia opactwa?

Opactwo ufundował około 1090 roku Gundulf, biskup Rochester, który osadził tu benedyktynki i poświęcił klasztor Najświętszej Maryi Pannie. Wspólnota działała przez ponad czterysta lat, aż w 1538 roku klasztor skasowano w ramach likwidacji zakonów przez Henryka VIII. Potem budynki przechodziły z rąk do rąk między prywatnymi właścicielami. W 1892 roku kupiła je Charlotte Boyd, która utworzyła fundusz mający przywrócić miejsce jego pierwotnej funkcji. Obecne siostry anglikańskie przybyły w 1916 roku.

Co zobaczysz?

Najstarszą częścią jest normańska wieża z około 1090 roku, wpisana na listę zabytków Historic England w najwyższej kategorii, Grade I. Cały teren opactwa ma też status zabytku archeologicznego (scheduled monument). Pod ochroną znajdują się ponadto: średniowieczna brama, dawny dom gościnny oraz zabudowania klasztorne. Osiemnastowieczna kaskada i stodoła opactwa mają kategorię Grade II. Obok średniowiecznych murów stoi nowoczesny kościół opactwa z lat 1964-1966, więc na jednym terenie widać kilka epok.

Czy można wejść do środka?

Klasztor jest prywatny, a życie sióstr toczy się w ciszy. Najłatwiej obejrzeć go podczas wrześniowych Heritage Open Days. Program obejmuje spacer po zewnętrznych częściach, w tym normańskim froncie zachodnim, bramie, domu gościnnym i okolicy krużganków. Zwykle trzeba wcześniej się zapisać, a termin i zasady zmieniają się co roku, dlatego sprawdź aktualne informacje na stronie Heritage Open Days lub zadzwoń do klasztoru przed wyjazdem. Poza dniami otwartymi wspólnota przyjmuje gości na rekolekcje i dni skupienia w domu gościnnym. Od 2016 roku działa też St. Benedict's Centre, które udostępnia sale na spotkania, naukę i modlitwę.

Jak dotrzeć?

Opactwo leży przy Swan Street (kod ME19 6JX) w West Malling, naprzeciw kościoła baptystów. Miasteczko znajduje się w hrabstwie Kent, około 6 km na zachód od Maidstone, więc dojedziesz tu samochodem lub pociągiem do stacji West Malling i dalej pieszo przez centrum.

Kiedy przyjechać?

Najlepszy termin to wrzesień, gdy opactwo otwiera się dla zwiedzających w ramach Heritage Open Days. W pozostałe miesiące zobaczysz z ulicy tylko część zabudowań, a wejście na teren wymaga umówienia się z siostrami. Szanuj ciszę i zasady klauzury: to dom modlitwy, a nie atrakcja turystyczna.

Najczęstsze pytania

Czy Malling Abbey można zwiedzać codziennie? Nie. To prywatny, czynny klasztor. Wstęp jest możliwy głównie w czasie zorganizowanych dni otwartych oraz dla uczestników rekolekcji.

Kto założył opactwo? Biskup Rochester Gundulf, około 1090 roku, jako klasztor benedyktynek.

Czy w opactwie nadal mieszkają zakonnice? Tak. Wspólnota anglikańskich benedyktynek mieszka tu od 1916 roku.

Czy można tu przenocować? Dom gościnny przyjmuje osoby indywidualne i grupy na rekolekcje oraz dni skupienia. Warunki rezerwacji ustal bezpośrednio z klasztorem.