Chatham Memorial Synagogue

Chatham Memorial Synagogue to zabytkowa synagoga w hrabstwie Kent w Anglii, położona na granicy miast Chatham i Rochester, przy Rochester High Street. Budynek z XIX wieku należy do najciekawszych obiektów żydowskiego dziedzictwa w południowo-wschodniej Anglii i jest wpisany do brytyjskiego rejestru zabytków w wysokiej kategorii Grade II*.

Dlaczego synagoga nazywa się „Memorial"?

Nazwa ma wymiar osobisty. Obecny gmach ufundował Simon Magnus, srebrnik i lombardnik, jako pomnik upamiętniający syna, kapitana Lazarusa Simona Magnusa, który zmarł w 1865 roku. Kamień węgielny położono w 1868 roku, a budynek został poświęcony w 1870 roku przez naczelnego rabina Nathana Adlera. Projekt przygotował architekt Hyman Henry Collins.

Jak wygląda budynek?

Opisy zabytkowe mówią o fasadzie w stylu bizantyjskim i o wnętrzu o cechach barokowych. Wewnątrz zachowały się podłogi z płytek Minton, oryginalne drewniane ławy oraz witraże wykonane przez firmę Smith and Miers. To zestaw, który przyciąga miłośników architektury sakralnej i wiktoriańskiego rzemiosła.

W 1923 roku synagogę odnowiono i ponownie poświęcono. Pod koniec lat 60. XX wieku dobudowano centrum społeczne i młodzieżowe, dzięki czemu miejsce służyło wspólnocie nie tylko do modlitwy.

Cmentarz za synagogą

Za budynkiem znajduje się żydowski cmentarz, którego początki sięgają najpóźniej wczesnych lat 80. XVIII wieku. Rejestry dziedzictwa opisują go jako jedyne w Wielkiej Brytanii żydowskie miejsce pochówku związane z synagogą na wzór przykościelnego cmentarza. Cmentarz ma własny wpis do rejestru zabytków (Grade II).

Tło historyczne wspólnoty

Społeczność żydowska w okolicy Chatham jest bardzo stara. Źródła mówią o wspólnocie liczącej blisko trzysta lat, a jedno z nich wspomina o możliwej, niepotwierdzonej wzmiance o rodzinach żydowskich w tej okolicy około 1180 roku. Dlatego synagoga jest też świadectwem długiej obecności Żydów w hrabstwie Kent.

Co warto wiedzieć przed wizytą?

• Synagoga jest czynnym obiektem religijnym wspólnoty, więc możliwość zwiedzania warto sprawdzić wcześniej na stronie wspólnoty lub u organizatorów wydarzeń dziedzictwa.
• Najlepiej zwrócić uwagę na fasadę od strony ulicy, a jeśli wejście jest możliwe, na witraże, ławy i posadzkę.
• Budynek leży na granicy dwóch miast, więc łatwo połączyć wizytę ze zwiedzaniem Rochester i Chatham.

Najczęstsze pytania

Gdzie leży Chatham Memorial Synagogue? W Kencie, w Anglii, na granicy Chatham i Rochester, przy Rochester High Street.

Kiedy zbudowano synagogę? Kamień węgielny położono w 1868 roku, a poświęcenie odbyło się w 1870 roku.

Kto ją zaprojektował i ufundował? Projektantem był Hyman Henry Collins, a fundatorem Simon Magnus, który wzniósł ją ku pamięci syna.

Czy synagoga jest zabytkiem? Tak, ma status Grade II*, a cmentarz za nią Grade II.

Co jest tu wyjątkowego? Połączenie bizantyjskiej fasady z barokowym wnętrzem oraz cmentarz przy synagodze, uznawany za jedyny taki w Wielkiej Brytanii.

Podsumowanie

Chatham Memorial Synagogue to miejsce, w którym osobista historia fundatora spotyka się z dziedzictwem wielowiekowej wspólnoty. Dla turysty w Kencie to ciekawy przystanek poświęcony architekturze, historii i pamięci.