Holywell Cemetery

Holywell Cemetery to zabytkowy cmentarz w Oksfordzie, ukryty za kościołem St Cross przy St Cross Road. Leży na południe od Holywell Manor przy Manor Road i na północ od Longwall Street, w parafii Holywell. Dziś jest jednocześnie miejscem pamięci, spokojnym zakątkiem zieleni i ciekawostką dla osób interesujących się historią uniwersyteckiego miasta.

Jak powstał cmentarz Holywell?

Cmentarz założono w 1847 roku, kiedy Merton College przekazał część swoich gruntów pod nową nekropolię. Powstał w tym samym okresie co cmentarze Osney i St Sepulchre's. Wszystkie trzy były elementem szerszej zmiany: Oksford odchodził od chowania zmarłych przy kościołach. Dodatkowym tłem były epidemie cholery w latach 40. XIX wieku, które nasiliły obawy o zdrowie publiczne i potrzebę nowych miejsc pochówku.

Kto tu jest pochowany?

Spacer po alejkach to lekcja brytyjskiej kultury i nauki. Według listy opublikowanej przez władze miasta Oksford spoczywają tu między innymi:

• Kenneth Grahame (1859–1932), autor książek dla dzieci,
• Sir John Stainer, kompozytor,
• Walter Pater (1839–1894), krytyk, określany jako mentor Oscara Wilde'a,
• Theophilus Carter, postać kojarzona z Szalonym Kapelusznikiem z „Alicji w Krainie Czarów".

Liczby robią wrażenie: 88 osób pochowanych na Holywell (plus osiem pochowanych po kremacji) ma własne hasła w Oxford Dictionary of National Biography. Wysoki odsetek znanych nazwisk wynika częściowo z tego, że w chwili otwarcia cmentarz obsługiwał wszystkie poza ośmioma dawnymi kolegiami uniwersytetu.

Czy są tu groby wojenne?

Tak. Na cmentarzu znajdują się trzy groby wojenne zarejestrowane przez Commonwealth War Graves Commission.

Przyroda i opieka nad miejscem

Cmentarz pełni dziś także rolę ostoi dzikiej przyrody. Porośnięte zielenią, nieco zapomniane nagrobki tworzą nastrojową, cichą scenerię, wyraźnie różną od gwaru turystycznego centrum. Od 1987 roku o utrzymanie miejsca dba stowarzyszenie przyjaciół cmentarza, które zbiera fundusze na jego pielęgnację. Kanonik Peter Bostock opracował opatrzoną komentarzami listę ponad 1200 pochowanych osób; dokument przechowuje Oxfordshire Record Office, co ułatwia badania genealogiczne i historyczne.

Najczęstsze pytania

Gdzie dokładnie znajduje się Holywell Cemetery? Za kościołem St Cross przy St Cross Road w Oksfordzie, w parafii Holywell, między Manor Road a Longwall Street.

Kiedy powstał cmentarz? W 1847 roku, na gruntach przekazanych przez Merton College.

Kogo warto odszukać? Najczęściej wymienia się Kennetha Grahame'a, Waltera Patera i Johna Stainera. Ciekawostką jest też Theophilus Carter, łączony z postacią Szalonego Kapelusznika.

Czy to dobre miejsce na spokojny spacer? Tak, to cicha, zielona przestrzeń połączona z historią. Zachowaj szacunek: to nadal cmentarz, więc trzymaj się ścieżek i nie dotykaj zniszczonych pomników.

Czy jest tu coś dla miłośników literatury? Tak. Groby autora książek dla dzieci i krytyka związanego z kręgiem Oscara Wilde'a czynią to miejsce interesującym przystankiem dla fanów literatury brytyjskiej, zwłaszcza w połączeniu ze zwiedzaniem pobliskich kolegiów.

Cmentarz najlepiej odwiedzić w ciągu dnia, łącząc go ze spacerem po okolicy Holywell i Manor Road. To krótki przystanek, ale pozwala zrozumieć, jak wielu uczonych, pisarzy i artystów związanych z Oksfordem znalazło tu swoje ostatnie miejsce spoczynku.