Bethesda English Baptist Church

Bethesda English Baptist Church to kaplica baptystów w centrum Haverfordwest w hrabstwie Pembrokeshire i jeden z najbardziej charakterystycznych budynków nonkonformistycznych w zachodniej Walii. Włoska fasada w stylu romańskim, duże wnętrze i historia wspólnoty sięgająca XVIII wieku sprawiają, że warto tu zajrzeć, jeśli interesuje cię walijska architektura sakralna.

Gdzie znajduje się kaplica Bethesda?

Kaplica stoi blisko środka Haverfordwest, po wschodniej stronie ulicy Barn Street, niedaleko miejsca, w którym łączy się ona z City Road i Perrots Road. To krótki spacer od głównych ulic miasta, więc łatwo włączyć ją w trasę po Haverfordwest. Współrzędne to około 51,802 N, 4,973 W.

Jaka jest historia kaplicy?

Nabożeństwa baptystów w Haverfordwest odbywały się już około lat 40. XVIII wieku, gdy wędrowni kaznodzieje baptystyczni znaleźli w mieście przychylnych słuchaczy. Archiwalia przechowywane w Bibliotece Narodowej Walii dokumentują działalność zboru Bethesda z tego wczesnego okresu, a późniejsze dokumenty z XIX wieku dotyczą szkółki niedzielnej, funduszu budowy i innych obszarów życia wspólnoty.

Zbór z czasem przerósł swoje wcześniejsze miejsca spotkań i je zastąpił. Obecny budynek to trzecia kaplica na tym miejscu, wzniesiona w 1878 roku kosztem około 2199 funtów, co jak na ówczesną wspólnotę nonkonformistyczną było znaczną kwotą. Źródła nieco różnią się co do dat wcześniejszych budynków, dlatego bezpiecznie jest powiedzieć tylko tyle, że obecna kaplica zastąpiła starsze, w których wcześniej gromadził się zbór.

Kto ją zaprojektował i w jakim stylu?

Architektem był George Morgan z Carmarthen, który projektował wiele kaplic w południowej i zachodniej Walii. W Bethesdzie wybrał włoski styl romański: łukowe formy i uroczyste, klasycyzujące czoło budynku wyróżniają się na tle skromniejszej zabudowy miasta. Opis w rejestrze zabytków wskazuje ją jako prawdopodobnie najlepszy z włoskich projektów romańskich Morgana, co tłumaczy ochronę w stopniu II*, nadawaną tylko niewielkiej części obiektów zabytkowych w Walii. Ochroną objęty jest też dobudowany po lewej stronie budynek zakrystii.

Co jest w środku?

Wnętrze jest duże i bogato wykończone. Może pomieścić około 900 osób, co pokazuje, jak liczne były wspólnoty nonkonformistyczne w wiktoriańskiej Walii i ile inwestowały w swoje miejsca kultu. Jak w wielu kaplicach, przestrzeń zaprojektowano wokół kazania, tak aby liczny zbór mógł widzieć i słyszeć kaznodzieję.

Czy można zwiedzać?

Bethesda nadal jest czynnym miejscem kultu, dlatego najlepiej obejrzeć wnętrze podczas nabożeństwa lub zapytać zbór o godziny otwarcia. Fasadę i jej proporcje można podziwiać z ulicy o każdej porze. Przed wizytą sprawdź aktualne zasady bezpośrednio w kościele, bo mogą się zmieniać.

Najczęstsze pytania

Czy kaplica jest wpisana do rejestru zabytków? Tak. Ma stopień ochrony II* razem z przylegającym budynkiem zakrystii.

Kiedy zbudowano obecną kaplicę? W 1878 roku, według projektu George'a Morgana z Carmarthen.

Dlaczego „English” w nazwie? Nazwa odróżnia ten zbór od innej kaplicy baptystów w mieście, otwartej w 1858 roku, która pierwotnie służyła walijskojęzycznej ludności.

Ilu osobom oferuje miejsce? Około 900.

Co jeszcze warto zobaczyć w pobliżu? Haverfordwest ma historyczne centrum z zamkiem na wzgórzu, położenie nad rzeką i szlak dziedzictwa przygotowany przez towarzystwo miejskie, który wskazuje wiele starszych budynków, więc kaplicę dobrze połączyć z dłuższym spacerem.