Warstone Lane Cemetery

Warstone Lane Cemetery to zabytkowy cmentarz w birmingamskiej dzielnicy Hockley, w samym sercu Jewellery Quarter. Założony w połowie XIX wieku, od 1982 roku nie przyjmuje nowych pochówków, a dziś jest jednym z najbardziej klimatycznych miejsc na spacer po historycznym Birmingham.

Gdzie leży i jak go znaleźć?

Cmentarz znajduje się w Jewellery Quarter, dawnej dzielnicy jubilerów, w pobliżu drugiego dużego cmentarza tej okolicy, Key Hill. Oba miejsca łatwo połączyć w jednym spacerze, a okolica pełna jest wiktoriańskich warsztatów i muzeów związanych z biżuterią. Miejsce bywa też nazywane Brookfields Cemetery, Church of England Cemetery lub Mint Cemetery.

Skąd się wziął cmentarz?

Cmentarz zajął częściowo teren dawnego, nieczynnego kamieniołomu piaskowca. Cmentarz utworzyła Church of England Cemetery Company, założona w 1845 roku, by zapewnić miejsce pochówku członkom Kościoła anglikańskiego. Pobliski Key Hill (1836) służył bowiem głównie nonkonformistom. Źródła podają różne daty otwarcia: część wymienia rok 1847, inne mówią o poświęceniu w 1848 roku.

Czym wyróżniają się katakumby?

Najbardziej niezwykłym elementem są katakumby, wbudowane w ścianę dawnego kamieniołomu. Mają formę okrągłej, wielopoziomowej konstrukcji ukończonej ostatecznie około 1880 roku (źródła różnią się co do liczby poziomów). Trumny opuszczano z kaplicy bezpośrednio do podziemi za pomocą windy hydraulicznej. Opary z katakumb budziły obawy o zdrowie publiczne i przyczyniły się do uchwalenia Birmingham Cemeteries Act, który wymagał, by trumny niepochowane w ziemi zamykać ołowiem lub smołą.

Katakumby nie są co do zasady otwarte dla zwiedzających, ale ich łukowa fasada dobrze prezentuje się z zewnątrz. Zgłaszano też prace renowacyjne.

Co jeszcze warto wiedzieć?

• Kaplica cmentarna została rozebrana w 1954 roku. Cmentarz został wcześniej wywłaszczony przez radę miejską Birmingham (1952), a pochówki zakończono w 1982 roku.
• Zachował się domek bramny, wpisany na listę zabytków Grade II.
• Na cmentarzu znajdują się 64 groby wojenne Wspólnoty Narodów.
• Wśród pochowanych wymienia się typografa Johna Baskerville'a oraz Harry'ego Gema, pioniera tenisa na trawie.
• Nad ochroną miejsca pracuje grupa Friends of Key Hill and Warstone Lane Cemeteries.

Najczęstsze pytania

Czy Warstone Lane Cemetery jest nadal czynny? Nie. Cmentarz został zamknięty dla nowych pochówków w 1982 roku i jest dziś miejscem historycznym.

Czy można wejść do katakumb? Zwykle nie, katakumby nie są dostępne dla publiczności. Można je obejrzeć z zewnątrz.

Dlaczego ma kilka nazw? Używano go jako Brookfields Cemetery, Church of England Cemetery i Mint Cemetery, odnosząc się do jego dziejów i okolicy.

Czy warto połączyć wizytę z Key Hill? Tak. Oba cmentarze leżą w Jewellery Quarter i razem pokazują, jak różne wspólnoty wyznaniowe chowały zmarłych w wiktoriańskim Birmingham.

Dla kogo to miejsce? Dla miłośników historii, architektury, fotografii i spokojnych spacerów z dala od centrum handlowego miasta.