Cmentarz Witton w Birmingham

Cmentarz Witton to największy cmentarz w Birmingham w Anglii. Otwarto go w 1863 roku jako Birmingham City Cemetery. Zajmuje około 103 akrów (ok. 42 hektarów) w dzielnicy Witton, w północnej części miasta. To spokojne, zielone miejsce, w którym obok siebie stoją wiktoriańskie nagrobki, groby wojenne i ślady historii zwykłych rodzin z Birmingham.

Czym jest cmentarz Witton i kiedy powstał?

Cmentarz otwarto w 1863 roku i przez dziesięciolecia był głównym miejscem pochówku w mieście. Do 1911 roku pozostawał jedynym cmentarzem należącym do władz miejskich Birmingham. Układ założenia przypisuje się Richardowi Ashwellowi, zarządcy cmentarza London Road w Coventry, a budynki zaprojektował R. Clarke z Nottingham. Północną część pozostawiono niekonsekrowaną i chowano tam głównie nonkonformistów oraz katolików, dlatego cmentarz odzwierciedla religijną mozaikę rozwijającego się miasta przemysłowego.

Co można tu zobaczyć?

Pierwotnie na cmentarzu stały trzy kaplice. Do dziś zachowała się anglikańska kaplica w stylu gotyckim, a także późniejszy żydowski dom modlitwy. Kaplice katolicką i nonkonformistyczną rozebrano około 1980 roku. Biuro cmentarza otwarto w 1999 roku.

Spacerując alejkami, zobaczysz różnorodne nagrobki i pomniki, od skromnych tabliczek po bogato zdobione wiktoriańskie monumenty. Na terenie cmentarza znajdują się też groby wojenne Wspólnoty Narodów, przypominające o żołnierzach pochowanych w Birmingham.

Kto tu spoczywa?

Wśród wczesnych pochówków była Mary Sturge, żona burmistrza Charlesa Sturge'a, który uzyskał specjalne zezwolenie na jej pogrzeb na tym cmentarzu. Źródła wymieniają także Jamesa Guidneya (1782-1866), byłego żołnierza i domokrążcę. Ich losy pokazują, że cmentarz skupia zarówno osoby związane z władzami miasta, jak i ludzi skromnego pochodzenia.

Czy cmentarz nadal działa?

Przez wiele lat odbywało się tu nawet 20 pochówków dziennie. W grudniu 2013 roku ogłoszono, że cmentarz jest całkowicie zapełniony. Od tego czasu chowa się tu wyłącznie w istniejących grobach rodzinnych, a także niemowlęta i prochy po kremacji. Dodatkowe miejsca zapewnił pobliski cmentarz New Hall.

Najczęstsze pytania

Czy Witton to największy cmentarz w Birmingham? Tak, jest największym cmentarzem w mieście.

Jaką ma powierzchnię? Około 103 akrów.

Czy kaplica anglikańska nadal stoi? Tak, gotycka kaplica anglikańska przetrwała, razem z późniejszym żydowskim domem modlitwy.

Czy nadal można tu kogoś pochować? Tylko w istniejących grobach rodzinnych oraz w przypadku niemowląt i prochów, ponieważ w 2013 roku cmentarz uznano za zapełniony.

Czy są tu groby wojenne? Tak, na cmentarzu znajdują się groby wojenne Wspólnoty Narodów.

Kto zajmuje się lokalną historią? Wolontariacka grupa Friends of Witton Cemetery udostępnia informacje historyczne o tym miejscu.

Zwiedzanie

Warto przyjść na refleksyjny spacer, w poszukiwaniu informacji o historii rodziny lub regionu albo by sfotografować wiktoriańską architekturę cmentarną. Pamiętaj, że to nadal czynne miejsce pochówku: trzymaj się alejek, zachowaj ciszę i szanuj odbywające się ceremonie.