St Clare's Abbey Chapel

St Clare's Abbey Chapel w Darlington (hrabstwo Durham, północna Anglia) to dawna kaplica klasztorna sióstr klarysek, wzniesiona w latach 1856–1857. Od 2009 roku budynek ma status zabytku klasy II*, czyli należy do najcenniejszych obiektów tego typu w Anglii.

Czym jest ta kaplica?

Kaplicę zaprojektował Joseph Aloysius Hansom wraz z bratem Charlesem. Joseph Hansom był znanym architektem kościołów katolickich i kontynuatorem stylu A. W. N. Pugina. Siostry klaryski osiadły w Darlington w połowie lat pięćdziesiątych XIX wieku, na gruncie kupionym od sąsiednich karmelitów. Wcześniej ich wspólnota uciekła z Francji przed rewolucją i w 1795 roku wróciła do Anglii. Do Darlington trafiła po pobytach w Haggerston Castle w Northumberland oraz w Scorton Hall w Yorkshire.

W 2007 roku, z powodu spadającej liczby sióstr, wspólnota opuściła Darlington i połączyła się z klasztorem w Much Birch w hrabstwie Herefordshire.

Co zobaczysz w architekturze?

Kaplica jest zbudowana z czerwonej cegły z elementami z piaskowca, a dach pokrywa walijski łupek. Ma prostokątny plan i sześć przęseł. Od północy dostawiono część dla wiernych z zewnątrz, a od południa zakrystię. Wschodnią ścianę wypełnia duże okno w ostrołukowym obramieniu z geometrycznym maswerkiem.

Do najciekawszych elementów wnętrza należą:

• Rzeźbiony ołtarz główny z kamienia, z centralną sceną Ukrzyżowania i marmurowymi kolumnami po bokach.
• Retabulum (rzeźbiona nastawa) ze scenami biblijnymi i niszami na figury, zamontowane w 1860 roku.
• Witraże w oknie prezbiterium, przedstawiające Maryję, św. Józefa, sześciu świętych i sceny z Biblii.
• Kamienne przepierzenie chóru (jubé) z podwójną arkadą i rzeźbionymi aniołami. To rzadkość, bo oddziela prezbiterium od chóru zakonnic.
• Otwarty drewniany dach na kamiennych wspornikach, z czerwono-złotym malowanym stropem, odnowionym w 1987 roku.
• Organy firmy Harrison and Harrison na emporze od strony zachodniej.

Czy można zwiedzać wnętrze?

Dostępne źródła nie podają godzin otwarcia ani zasad wstępu. Wspólnota klarysek już tu nie mieszka, a kaplica stoi w dzielnicy Hummersknott, na terenie dawnego klasztoru, obok osobno wpisanych do rejestru portierni, murów i zabudowań ogrodowych. Bryłę można oglądać z zewnątrz, pamiętając, że teren ma ograniczony dostęp. Zanim zaplanujesz wizytę, sprawdź aktualne informacje u zarządcy obiektu lub w lokalnej informacji turystycznej w Darlington.

Jak dojechać?

Kaplica stoi w południowo-zachodniej części Darlington, w dzielnicy Hummersknott. Darlington ma stację kolejową na głównej linii East Coast Main Line, z bezpośrednimi pociągami m.in. z Londynu, Yorku i Newcastle. Z centrum miasta na miejsce dojedziesz lokalnym autobusem lub taksówką.

Najczęstsze pytania

Jaki status ma kaplica? Jest wpisana do rejestru zabytków Anglii jako obiekt klasy II* (wpis z 18 sierpnia 2009 roku). Dawna portiernia, mury i zabudowania ogrodowe klasztoru są wpisane osobno, w klasie II.

Kto ją zaprojektował? Joseph Aloysius Hansom i jego brat Charles, w latach 1856–1857. Nadzorem robót kierował James Frith.

Czy w Darlington nadal mieszkają klaryski? Nie. Wspólnota opuściła klasztor w 2007 roku i przeniosła się do Much Birch w Herefordshire.

Dlaczego kaplica jest wyjątkowa? Z powodu zachowanego kamiennego przepierzenia chóru, bogato rzeźbionej nastawy ołtarzowej i malowanego drewnianego stropu z epoki wiktoriańskiej.