Site John McCrae

Site John McCrae to miejsce pamięci o I wojnie światowej w Boezinge, na północ od Ypres (Ieper) w Zachodniej Flandrii. Nosi imię kanadyjskiego lekarza podpułkownika Johna McCrae (1872–1918), autora słynnego wiersza „In Flanders Fields”. Ułożył go w 1915 roku, gdy służył właśnie tutaj.

Co to za miejsce?

W 1915 roku w tym miejscu działał brytyjski wysunięty punkt opatrunkowy. Do dziś w centrum terenu stoją betonowe schrony, w których opatrywano rannych z pobliskiej linii frontu. Na wschód od nich znajdują się pomniki poświęcone McCrae'owi i jego wierszowi. Obok schronów leży cmentarz wojenny Essex Farm, w którym od kwietnia 1915 do sierpnia 1917 chowano żołnierzy zmarłych w punkcie opatrunkowym.

Kim był John McCrae?

Urodzony w 1872 roku Kanadyjczyk z zawodu był lekarzem, a podczas wojny dowodził też baterią artylerii w stopniu majora. Wiosną 1915 roku, w czasie ciężkich walk w rejonie Ypres, pracował przy punkcie opatrunkowym nad kanałem Ieper–IJzer. Zmarł w 1918 roku na zapalenie płuc w szpitalu we Francji, w pobliżu Boulogne. Spoczywa na cmentarzu w Wimereux.

Skąd wiersz o makach?

Według najpowszechniejszej wersji wiersz powstał 3 maja 1915 roku, dzień po pogrzebie jego przyjaciela, porucznika Alexa Helmera. Obraz maków rosnących między grobami stał się symbolem pamięci o poległych i dał początek zwyczajowi noszenia maku 11 listopada w krajach Wspólnoty Narodów. Źródła nie są jednak zgodne co do każdego szczegółu okoliczności powstania utworu.

Co zobaczyć na miejscu?

• betonowe schrony dawnego punktu opatrunkowego,
• pomniki Johna McCrae i jego wiersza,
• cmentarz Essex Farm z grobami żołnierzy z lat 1915–1917,
• tablice informacyjne opisujące historię miejsca.

Przez wiele lat po wojnie schrony były zalane i niedostępne. W latach 90. XX wieku władze miasta Ypres wykupiły je i odnowiły, dzięki czemu można je dziś swobodnie oglądać.

Najczęstsze pytania

Gdzie leży Site John McCrae? W Boezinge, na północ od centrum Ypres, w Zachodniej Flandrii w Belgii. Współrzędne: 50,87186, 2,87322.

Czy można wejść do schronów? Schrony są odnowione i dostępne dla zwiedzających, w tym samym kompleksie co cmentarz Essex Farm.

Dlaczego to miejsce jest ważne? To tutaj, jak się powszechnie uważa, powstał jeden z najsłynniejszych wierszy o wojnie, a miejsce przypomina o pracy lekarzy na froncie zachodnim.

Czy wstęp jest płatny? Nie ma podstaw, by podawać opłatę. Warto sprawdzić aktualne informacje u lokalnej informacji turystycznej w Ypres.

Dla kogo jest ta wizyta? Dla osób zainteresowanych historią I wojny światowej, literaturą i pamięcią o ofiarach konfliktu. Zwykle wystarcza na nią niewiele czasu, więc łatwo połączyć ją ze zwiedzaniem Ypres i innych miejsc pamięci w okolicy.