Pentland Skerries Low Light

Pentland Skerries Low Light to niższa z dwóch historycznych latarni na wyspie Muckle Skerry, w archipelagu Pentland Skerries u wschodniego wejścia do Pentland Firth, między Orkadami a kontynentalną Szkocją. To obiekt do podziwiania z dystansu: wyspy są niezamieszkane i nie ma na nie regularnych rejsów turystycznych.

Czym jest Pentland Skerries Low Light?

Latarnia należy do pary wież, które projektował Robert Stevenson wraz z Thomasem Smithem dla Northern Lighthouse Board. Pierwsze światło zapłonęło tu w 1794 roku. Pentland Skerries należy do najwcześniejszych stacji tej instytucji i jest uważana za pierwszą realizację Stevensona w jej służbie. Dwie wieże stoją około 60 stóp (ok. 18 m) od siebie. Niższa, zwana Low Light, służyła razem z wyższą jako para świateł ułatwiająca żeglarzom rozpoznanie tego miejsca.

Źródła rozmaicie podają daty i wysokości, bo wieże przebudowywano w latach 20. i 30. XIX wieku. Przyjmuje się, że obecna wyższa wieża pochodzi z przebudowy zakończonej w 1833 roku, a Low Light zachowała się jako starsza, krótsza budowla z końca XVIII wieku.

Dlaczego postawiono tu latarnię?

Pentland Firth to jedna z najniebezpieczniejszych cieśnin Wysp Brytyjskich. Silne prądy pływowe i skaliste mielizny sprawiały, że statki płynące wokół północnej Szkocji często rozbijały się na skerries. Podwójne światło miało oznaczać wschodnie podejście do cieśniny i odróżniać je od innych znaków nawigacyjnych na wybrzeżu.

Co się z nią stało później?

• W 1895 roku zrezygnowano z podwójnego światła, gdy zainstalowano mocne lampy błyskowe grupowe. Od tego czasu Low Light jest wyłączona ze służby jako światło nawigacyjne.
• Od 1909 roku przy niższej wieży działa sygnał mgłowy.
• W lutym 1941 roku stacja znalazła się pod ostrzałem wroga w czasie II wojny światowej.
• Stację zautomatyzowano 31 marca 1994 roku. Od tamtej pory nikt nie pełni tu stałej służby, a światło nadzoruje się z siedziby NLB w Edynburgu.

Czy obiekt jest chroniony?

Tak. Historic Environment Scotland wpisała latarnie Pentland Skerries na listę zabytków w kategorii A (numer LB18728), czyli w najwyższej klasie ochrony w Szkocji. Chronione są także domki dawnych latarników na Muckle Skerry. Opis stanowiska znajdziesz też w bazie Canmore.

Jak zobaczyć Pentland Skerries?

Muckle Skerry leży na wschodnim wejściu do Pentland Firth, na południe od South Ronaldsay i na północny wschód od przylądka Duncansby Head. Zwiedzanie wnętrza nie jest możliwe, a lądowanie na wyspie wymaga zgody zarządców i dobrych warunków pogodowych. Najlepsze widoki zapewniają rejsy po Pentland Firth, wyprawy obserwacyjne wokół Orkadów oraz punkty widokowe na południowym wybrzeżu South Ronaldsay i w Duncansby Head. Wieże widać z daleka, bo stoją na niskiej, płaskiej wyspie. Lornetka bardzo się przydaje, a najlepszą widoczność dają pogodne letnie dni.

Dla fotografów i miłośników latarni to ciekawy cel, gdyż para wież o różnej wysokości, na bezdrzewnej wyspie pośród wartkich prądów, dobrze oddaje charakter dawnej żeglugi na północy.

Najczęstsze pytania

Czy można wejść do latarni Low Light? Nie. Obiekt jest wyłączony z użytku, a wyspy nie są udostępnione do zwiedzania.

Czy Low Light nadal świeci? Nie. Podwójne światło wygaszono w 1895 roku. Działającą latarnię automatyczną obsługuje wyższa wieża, a niższa ma od 1909 roku sygnał mgłowy.

Kto zaprojektował latarnię? Thomas Smith i Robert Stevenson, dla Northern Lighthouse Board. Pierwsze światło zapalono w 1794 roku.

Skąd najlepiej ją zobaczyć? Z morza, podczas rejsu po Pentland Firth, albo z południowych brzegów South Ronaldsay i z okolic Duncansby Head.