Northwood Cemetery w Londynie

Northwood Cemetery to cmentarz komunalny w północno-zachodnim Londynie, w gminie Hillingdon, w dzielnicy Northwood. Otwarto go w 1915 roku, a jego teren zajmuje ponad 6 hektarów (około 15 akrów). To spokojne miejsce, które łączy lokalną historię przedmieść z pamięcią o lotnikach, także polskich, walczących w czasie II wojny światowej.

Gdzie leży Northwood Cemetery?

Cmentarz znajduje się na północno-zachodnich obrzeżach Londynu, w dzielnicy Northwood, należącej do gminy Hillingdon. Współrzędne obiektu to około 51,600 N i 0,418 W. Teren był dawniej częścią Ruislip Common, czyli wspólnych gruntów dawnej wsi Ruislip, a w chwili założenia cmentarza znajdował się już w rękach samorządu. Obiekt od początku pełnił funkcję cmentarza komunalnego, służącego mieszkańcom okolicy.

Od kiedy działa cmentarz?

Pierwsze pochówki odbywały się od 1915 roku, w trakcie I wojny światowej. Powierzchnia nieco ponad 6 ha sprawia, że jest to cmentarz średniej wielkości, czytelnie podzielony na sekcje, spośród których szczególnie wyróżnia się sekcja H z kwaterą wojenną.

Groby wojenne i polskie ślady

Na cmentarzu znajduje się 121 grobów wojennych Wspólnoty Narodów. Pięć z nich pochodzi z I wojny światowej, pozostałe z II wojny światowej. Większość grobów z lat 1939–1945 leży we wspomnianej sekcji H. Pochowano tam wielu lotników RAF z pobliskiej bazy RAF Northolt, w tym 63 żołnierzy Polskich Sił Powietrznych. Dla polskiego odwiedzającego to jedno z miejsc w Londynie, gdzie można oddać hołd rodakom, którzy bronili nieba nad Wielką Brytanią.

Dane o liczbie grobów pochodzą z opracowania, które samo bywa oznaczane jako wymagające dodatkowych przypisów, dlatego dokładne liczby warto sprawdzić w bazie Commonwealth War Graves Commission.

Pomnik wojenny

Wśród kwater wojennych stoi pomnik upamiętniający poległych w II wojnie światowej. Jest to kamienny krzyż ozdobiony brązowym mieczem, ustawiony na wielokątnej podstawie i otoczony grobami żołnierzy. Pomnik figuruje w rejestrze pomników wojennych gminy Hillingdon.

Czy warto odwiedzić Northwood Cemetery?

To nie jest typowa atrakcja turystyczna, lecz miejsce pamięci i ciszy. Najlepiej odwiedzić je z szacunkiem, bez hałasu i z uwagą na trwające pogrzeby. Zainteresuje osoby śledzące historię II wojny światowej, polskich lotników w Wielkiej Brytanii oraz lokalne dzieje zachodniego Londynu. Dzieje cmentarza i związane z nim historie wojenne opisuje także lokalne stowarzyszenie przyjaciół cmentarza.

Najczęstsze pytania

Gdzie jest Northwood Cemetery? W dzielnicy Northwood w gminie Hillingdon, w północno-zachodnim Londynie.

Kiedy otwarto cmentarz? W 1915 roku.

Ile ma powierzchni? Nieco ponad 6 hektarów.

Czy są tam polskie groby wojenne? Tak, wśród pochowanych w kwaterze wojennej jest 63 lotników Polskich Sił Powietrznych.

Czy to ten sam cmentarz co Northwood Cemetery w Filadelfii? Nie. Cmentarz o tej samej nazwie istnieje w Filadelfii w USA i nie ma nic wspólnego z londyńskim.

Czy wstęp jest płatny? Jest to cmentarz komunalny, ale warunki wejścia i godziny otwarcia warto sprawdzić na stronie gminy Hillingdon.