Grottes du Quéroy

Grottes du Quéroy to system jaskiń krasowych w gminie Chazelles, w departamencie Charente we francuskim regionie Nowa Akwitania. Znajdują się na skraju lasu Bois Blanc, w pobliżu miejsca zwanego Le Quéroy, od którego wzięła się ich nazwa. To jedna z niewielu jaskiń w regionie udostępnionych do zwiedzania z przewodnikiem, łącząca atrakcję przyrodniczą z ciekawą historią archeologiczną.

Gdzie dokładnie leżą jaskinie?

Chazelles znajduje się w sercu krasu La Rochefoucauld, pasa wapiennych wzgórz na północ od Angoulême, znanego z licznych jaskiń, wywierzysk i podziemnych cieków. Okolica słynie również z rzeki Touvre, której źródła należą do największych we Francji.

Jak powstały te jaskinie?

Korytarze wydrążone zostały w spękanym wapieniu jurajskim. Według geologów proces ten trwał miliony lat i był dziełem wód, które dziś tworzą Touvre, płynącą już około 80 metrów niżej niż poziom jaskiń. Woda rozpuszczała skałę wzdłuż szczelin, tworząc sieć korytarzy i komór, w których z czasem osadziły się charakterystyczne formy naciekowe.

Co można zobaczyć wewnątrz?

Wnętrze tworzy około trzydziestu komór połączonych korytarzami. Trasa turystyczna liczy w sumie około 1200 metrów i prowadzi przez dwa odcinki zwiedzania. Po drodze widać draperie, stalaktyty i stalagmity powstałe z osadzającego się węglanu wapnia. Temperatura zmienia się w zależności od głębokości — w partiach położonych około 25 metrów pod ziemią jest chłodniej niż w tych na głębokości około 12 metrów, dlatego warto zabrać cieplejszą odzież nawet latem.

Jaka jest historia odkrycia i badań?

Jaskinie odkryto przypadkowo w 1892 roku. Miejscowa mieszkanka, idąc na spacer z psem, trafiła na wejście podczas pogoni psa za lisem. Niedługo potem miejsce zaczęto pokazywać zwiedzającym, a dokładniejszą eksplorację korytarzy prowadził w kolejnych dekadach Norbert Casteret, jeden z najbardziej znanych francuskich speleologów XX wieku. Prace wykopaliskowe o charakterze naukowym prowadzono w jaskiniach w latach 1972–1980, co pozwoliło ustalić ślady wielowiekowego użytkowania tego miejsca przez ludzi.

Znaleziska archeologiczne wskazują, że jaskinie odwiedzano już w środkowym neolicie, w V tysiącleciu przed naszą erą. W III tysiącleciu pełniły funkcję grobową, a później były wykorzystywane w epoce brązu i epoce żelaza. Podziemne korytarze posłużyły też znacznie później — w czasie drugiej wojny światowej miejscowi członkowie ruchu oporu wykorzystywali je jako schronienie.

Jak wygląda zwiedzanie?

Zwiedzanie z przewodnikiem trwa około godziny i obejmuje dwie trasy prowadzące przez różne części kompleksu. Grupy wyruszają w regularnych odstępach, mniej więcej co pół godziny, co ułatwia planowanie wizyty bez wcześniejszej rezerwacji. Ze względu na nierówne podłoże i wilgoć zaleca się wygodne, zamknięte obuwie. Na powierzchni, obok wejścia do jaskini, działa dodatkowo pole mini-golfa oraz oznakowane szlaki spacerowe prowadzące przez las, więc wizytę łatwo połączyć z dłuższym pobytem na świeżym powietrzu.

Najczęstsze pytania

W jakiej gminie znajdują się Grottes du Quéroy? W gminie Chazelles, w departamencie Charente, na skraju lasu Bois Blanc.

Kto odkrył jaskinie? Odkryto je przypadkowo w 1892 roku, a wejście znaleziono podczas spaceru z psem, który gonił lisa.

Ile trwa zwiedzanie? Standardowe zwiedzanie z przewodnikiem trwa około godziny i obejmuje dwie trasy.

Czy w jaskiniach są ślady dawnego osadnictwa? Tak — badania archeologiczne potwierdziły użytkowanie jaskiń od neolitu, przez epokę brązu i żelaza, aż po czasy współczesne, gdy służyły jako kryjówka podczas drugiej wojny światowej.

Co jeszcze można robić w okolicy? Przy wejściu do jaskiń działa mini-golf, a w otaczającym lesie Bois Blanc wytyczono szlaki spacerowe.