Grottes de Lacave

Grotty de Lacave to podziemny kompleks jaskiniowy w gminie Lacave, w departamencie Lot, na skraju wapiennego płaskowyżu Causse de Gramat, tuż nad doliną Dordogne. To jedna z bardziej rozbudowanych turystycznie jaskiń południowo-zachodniej Francji – zwiedza się ją od ponad stu lat, a do wnętrza wzgórza turystów wwozi elektryczna kolejka.

Jak wygląda dojazd do wnętrza jaskini?

Charakterystyczny element wizyty to niewielki elektryczny pociąg, który od 1961 roku wwozi zwiedzających około 400 metrów w głąb wzgórza. To on skraca najdłuższy, najmniej widowiskowy odcinek trasy i pozwala od razu przejść do właściwego zwiedzania galerii na piechotę, pod opieką przewodnika.

Ile trwa zwiedzanie i co obejmuje trasa?

Piesza część trasy liczy około 1,6 kilometra, a cała wizyta z przejazdem kolejką zajmuje mniej więcej półtorej godziny. Grupę prowadzi przewodnik, który pokazuje kolejne komory jaskini – między innymi salę zwaną Salą Trzech Parek, korytarz określany jako Korytarz Śniegów, formację nazywaną Tarasque, a także Salę Dziewicy i Salę Chaosu, gdzie nagromadzone bloki skalne tworzą charakterystyczny, poszarpany krajobraz.

Co jest największą atrakcją wewnątrz jaskini?

Punktem kulminacyjnym zwiedzania jest Sala Cudów – przestrzeń o powierzchni około 2000 metrów kwadratowych, w której wciąż tworzą się jasne, delikatne naciekowe formy. Prezentowane są one w niemal całkowitej ciemności, rozświetlonej światłem ultrafioletowym – pod jego wpływem rosnące krystaliczne struktury nabierają fosforyzującej poświaty, co jest jednym z rzadziej spotykanych efektów w jaskiniach udostępnionych turystom. W innych częściach trasy naciekom i skałom towarzyszą podziemne jeziorka, w których odbijają się sklepienia i formacje, dając wrażenie podwojonej przestrzeni.

Kto i kiedy odkrył jaskinię?

Jaskinię odkrył 9 kwietnia 1902 roku Armand Viré, przyrodnik i biospeleolog, schodząc do naturalnego otworu (igue) w pobliżu Saint-Sol-de-Lacave, na granicy Causse de Gramat. Zachwycony pięknem napotkanych form naciekowych, postanowił udostępnić jaskinię zwiedzającym. Od kwietnia 1904 roku prowadzono prace polegające na przebiciu tunelu od strony jaskini Jouclas, znajdującej się przy placu w Lacave – prace w litej skale były długie i kosztowne. Przebicie się do właściwych, bogato ukształtowanych galerii nastąpiło 27 maja 1905 roku, a wkrótce potem jaskinia została otwarta dla zwiedzających.

Czy w jaskini znaleziono ślady dawnych ludzi?

Przy wejściu do jaskini odnaleziono ślady obecności człowieka z paleolitu, wiązane z okresami solutrejskim i magdaleńskim. Świadczy to o tym, że okolice jaskini były wykorzystywane przez ludzi na długo przed jej turystycznym udostępnieniem, choć same udostępnione dziś galerie są efektem prac prowadzonych na początku XX wieku.

Najczęstsze pytania

Gdzie dokładnie znajdują się Grotty de Lacave? W gminie Lacave, w departamencie Lot, na skraju Causse de Gramat, w pobliżu doliny Dordogne.

Czy do jaskini trzeba iść pieszo od samego wejścia? Nie – pierwszy odcinek, około 400 metrów w głąb wzgórza, pokonuje się elektryczną kolejką uruchomioną w 1961 roku, dalej trasa prowadzi już pieszo z przewodnikiem.

Ile trwa zwiedzanie? Cała wizyta, licząc przejazd kolejką i pieszą trasę o długości około 1,6 km, trwa około półtorej godziny.

Co jest najbardziej charakterystyczne w tej jaskini? Sala Cudów, gdzie żywe, rosnące formacje naciekowe podświetlone są ultrafioletem i fosforyzują w niemal całkowitej ciemności.

Kiedy jaskinię odkryto i udostępniono? Odkrył ją Armand Viré w 1902 roku, a po latach prac związanych z przebiciem tunelu jaskinia została otwarta dla zwiedzających w 1905 roku.