Ford Park Cemetery

Ford Park Cemetery to wiktoriański cmentarz w centrum Plymouth w hrabstwie Devon, w południowo-zachodniej Anglii. Zajmuje około 34,5 akra, czyli ok. 14 hektarów, i jest jednym z najciekawszych miejsc historycznych w mieście. Dziś to nie tylko miejsce pochówku, lecz także zielona przestrzeń do spokojnego spaceru, ośrodek edukacji historycznej i pamięci o mieszkańcach Plymouth.

Skąd wziął się cmentarz w Plymouth?

W pierwszej połowie XIX wieku trzy sąsiednie miasta, czyli Plymouth, Stonehouse i Devonport, szybko się rozrastały. Przykościelne cmentarze były przepełnione, a to budziło obawy o zdrowie publiczne. Już w 1842 roku grupa wpływowych mieszkańców zaczęła rozmawiać o utworzeniu wspólnej spółki cmentarnej. Spółkę założono w 1846 roku, a pierwsze pochówki odbyły się w 1848 roku. Cmentarz powstał wówczas poza granicami zabudowy trzech miast, dlatego zyskał dużo miejsca. Pierwotnie nazywał się Plymouth, Devonport and Stonehouse Cemetery, ale ta nazwa jest dziś rzadko używana.

Co warto zobaczyć na miejscu?

Układ cmentarza i jego budynki pochodzą z epoki wiktoriańskiej. Na terenie stały dwie kaplice: anglikańska oraz kaplica dla wyznań nonkonformistycznych. Ta druga została zniszczona podczas niemieckich nalotów w 1941 roku i odbudowana w latach 50. XX wieku jako kaplica ekumeniczna. Zabytkowa kaplica anglikańska pełni dziś funkcję centrum dla odwiedzających, w którym organizowane są wystawy. Wewnątrz znajduje się cywilny pomnik poświęcony mieszkańcom Plymouth, którzy zginęli w czasie bombardowań w II wojnie światowej. Według opisów to jedyny taki cywilny pomnik wojenny dla ofiar tego miasta.

Groby wojenne

Na cmentarzu znajdują się kwatery Komisji Grobów Wojennych Wspólnoty Narodów (CWGC). Spoczywają tu setki żołnierzy i marynarzy z obu wojen światowych. Źródła podają różne liczby, ale chodzi o około 770 grobów z I wojny światowej i około 200 z II wojny światowej, a także osobną kwaterę marynarki wojennej. Dla osób zainteresowanych historią wojskowości Plymouth, ważnego portu Royal Navy, to jeden z najważniejszych punktów na mapie miasta.

Upadek i ocalenie

Pod koniec XX wieku spółka zarządzająca cmentarzem popadła w kłopoty. Gdy ministerstwo obrony zakończyło umowę dotyczącą grobów marynarzy, spółka ogłosiła likwidację, co nastąpiło wiosną 1999 roku. Teren zarósł i padał ofiarą wandalizmu. W kwietniu 2000 roku, z poparciem władz miasta, powołano Ford Park Cemetery Trust, organizację charytatywną działającą w dużej mierze dzięki wolontariuszom. To dzięki nim cmentarz odzyskał ład i może być dziś odwiedzany.

Najczęstsze pytania

Czy cmentarz jest otwarty dla zwiedzających? Tak, można spacerować po terenie, pamiętając o szacunku dla miejsca pochówku. Aktualne godziny otwarcia centrum dla odwiedzających warto sprawdzić na stronie fundacji.

Kiedy powstał cmentarz? Spółkę utworzono w 1846 roku, a cmentarz rozpoczął działalność w 1848 roku.

Dlaczego go założono? Z powodu przepełnienia przykościelnych cmentarzy w Plymouth, Stonehouse i Devonport oraz troski o zdrowie publiczne.

Kto dziś zarządza cmentarzem? Ford Park Cemetery Trust, charytatywna organizacja działająca od 2000 roku.

Czy są tu groby wojenne? Tak, cmentarz zawiera kwatery CWGC z grobami z obu wojen światowych.

Dla kogo to miejsce?

Dla miłośników historii, genealogii, architektury wiktoriańskiej i dziedzictwa wojskowego. Wizyta przypomina o przeszłości Plymouth: o rozwoju miasta w XIX wieku, o trudach wojny i o pracy ludzi, którzy ocalili to miejsce przed zapomnieniem.