Crown Court Church

Crown Court Church to świątynia należąca do Kościoła Szkocji (Church of Scotland), położona w samym sercu Covent Garden w Londynie. Wspólnota określa się jako najstarszy zbór prezbiteriański w Anglii. Kościół stoi przy Russell Street, kilka minut pieszo od Drury Lane i Royal Opera House, i łatwo go przeoczyć wśród okolicznych teatrów i kawiarni.

Czym jest Crown Court Church?

To działający kościół w dzielnicy Westminster, w którym odbywają się głównie nabożeństwa szkockiej wspólnoty prezbiteriańskiej w stolicy. Dla zwiedzających jest też cichym fragmentem szkockiej historii Londynu, ukrytym w jednej z najbardziej gwarnych dzielnic rozrywkowych miasta.

Jaka jest historia wspólnoty?

Wspólnota powstała w czasie Unii Parlamentów w 1707 roku, kiedy Szkoci mieszkający i pracujący w Londynie potrzebowali własnego miejsca modlitwy. Pierwsze spotkania odbywały się w okolicach St Martin's Lane i Whitehall, a pierwsze formalne zapisy pochodzą z lat 1710–1711.

W 1718 roku zbór kupił działkę w pobliżu Covent Garden, a około roku 1719 otwarto tam kościół. Nazwa wiąże się zarówno z lokalizacją, jak i z Unią Koron z 1603 roku, która połączyła tron Szkocji i Anglii pod jednym monarchą.

Jak wygląda budynek?

Obecny kościół pochodzi z 1909 roku. Zbudowano go z czerwonej cegły z detalami z portlandzkiego kamienia i jest wpisany na listę zabytków (Grade II). Źródła różnie podają autora projektu, więc jego nazwisko pozostaje nieustalone. Fasada jest skromna, a wejście cofnięto od ulicy.

Wewnątrz warto zwrócić uwagę na witraże, w większości z pracowni Farrar-Bell, oraz na królewski herb z czasów Jerzego I, przypominający o osiemnastowiecznych korzeniach wspólnoty.

Dlaczego działka jest tak ciasna?

Kościół był kiedyś właścicielem całego narożnego kwartału. Na początku XX wieku narożnik sprzedano sąsiedniemu Fortune Theatre, a kościół zachował prawo dojścia od strony Russell Street. Dlatego dziś budynek sprawia wrażenie wciśniętego między sąsiadów.

Jak zwiedzać?

Kościół jest otwarty głównie w czasie nabożeństw. W niektóre letnie dni, zwłaszcza w lipcu i sierpniu, bywa dostępny w ograniczonych godzinach popołudniowych, ale terminy się zmieniają, więc przed wizytą sprawdź stronę kościoła. Czasem uczestniczy też w festiwalu Open House London, gdy budynki zwykle zamknięte dla publiczności zapraszają gości.

Najczęstsze pytania

Gdzie jest Crown Court Church? Przy Russell Street w Covent Garden, w City of Westminster, w centrum Londynu. Pieszo łatwo stąd dojść na Drury Lane, plac Covent Garden i Strand.

Czy to kościół szkocki? Tak. Należy do Church of Scotland i służy szkockiej wspólnocie prezbiteriańskiej w Londynie.

Czy wejście jest darmowe? Wizyty w czasie nabożeństw i godzin otwarcia są zazwyczaj bezpłatne, choć datki są mile widziane. Aktualne zasady warto potwierdzić w kościele.

Skąd nazwa Crown Court? Nazwa wiąże się z pierwotną lokalizacją oraz z Unią Koron Szkocji i Anglii z 1603 roku.

Czy budynek jest stary? Wspólnota ma ponad 300 lat, ale obecny budynek ukończono w 1909 roku.

Na co zwrócić uwagę w środku? Na witraże, w większości z pracowni Farrar-Bell, oraz królewski herb Jerzego I.