South Ealing Cemetery

Cmentarz South Ealing w Londynie to wiktoriańska nekropolia w zachodniej części miasta, założona w 1861 roku. Dziś jest cichym zakątkiem historii lokalnej: z zabytkowymi kaplicami, grobami wojennymi i starymi drzewami wśród miejskiej zabudowy dzielnicy Ealing.

Jak powstał cmentarz South Ealing?

W połowie XIX wieku miejsca na przykościelnym cmentarzu parafialnym zaczęło brakować. Dlatego lokalna rada pochówków, czyli Ealing and Old Brentford Burial Board, założyła nową nekropolię. Otwarto ją w 1861 roku, a oficjalnie funkcjonowała jako Ealing and Old Brentford Cemetery. Z czasem teren powiększano: rozbudowy przeprowadzono w 1907 i w 1940 roku. Takie etapy dobrze pokazują, jak rozrastało się zachodnie przedmieście Londynu.

Co warto zobaczyć przy wejściu?

Największą ozdobą miejsca są dwie kaplice przy wejściu od strony South Ealing Road. Połączone są przejazdem w formie bramy, nad którym stoi zegar z niewielką dzwonnicą. Zaprojektował je Charles Jones, miejski architekt Ealingu, a ukończono je w 1861 roku. Obie budowle mają status zabytków II stopnia (Grade II), czyli chronionych na liście brytyjskiej.

Podział kaplic odzwierciedlał realia epoki. Kaplica północna służyła nabożeństwom wspólnot nonkonformistycznych, południowa – Kościołowi anglikańskiemu. Obecnie kaplice nie pełnią funkcji sakralnych. Ich stan jest zły, dlatego znajdują się na rejestrze Heritage at Risk prowadzonym przez Historic England, czyli listę zabytków zagrożonych. Prace nad ich ratowaniem prowadzą wolontariusze i organizacje lokalne, m.in. Ealing Parks Foundation. W 2019 roku kaplice udostępniono zwiedzającym podczas londyńskiego Open House, wydarzenia otwierającego na jeden weekend budynki zwykle zamknięte.

Kto tu spoczywa?

Na cmentarzu pochowano między innymi G. Cosensa Priora (1855–1937), prawnika i działacza społecznego. Spoczywa tu także Spencer Walpole, polityk i parlamentarzysta, zmarły w 1898 roku, właściciel Pitshanger Manor – znanej rezydencji w Ealingu. Niewielka liczba nazwisk w opracowaniach nie oznacza braku historii: to zwykli mieszkańcy dzielnicy, którzy tworzą jej portret.

Groby wojenne

Ważną częścią miejsca są groby wojenne Wspólnoty Narodów. Pochowano tu 184 żołnierzy i innych członków sił zbrojnych. Jest też grób Pierre'a Francois Van Wesemaela, belgijskiego żołnierza z czasów I wojny światowej. Dla osób zainteresowanych historią wojen światowych to wzruszający punkt wizyty, pokazujący, że wojna dotykała także zachodnich przedmieść Londynu.

Czy cmentarz jest nadal czynny?

Cmentarz jest zamknięty dla nowych pochówków. Wyjątek stanowią ponowne otwarcia grobów rodzinnych. Dzięki temu teren ma spokojny, historyczny charakter, bliższy małemu parkowi pamięci niż aktywnej nekropolii.

Dla kogo to miejsce?

• miłośnicy architektury wiktoriańskiej, którzy lubią zabytki spoza głównych szlaków turystycznych,
• osoby interesujące się genealogią i lokalną historią Londynu,
• fani spacerów po spokojnych zakątkach miasta,
• osoby szukające grobów wojennych Wspólnoty Narodów.

Najczęstsze pytania

Kiedy powstał cmentarz South Ealing? W 1861 roku, gdy zabrakło miejsca na cmentarzu przykościelnym w parafii.

Kto zaprojektował kaplice? Charles Jones, architekt miejski Ealingu.

Czy kaplice są dostępne do zwiedzania? Nie funkcjonują jako kaplice i są w złym stanie. Dla publiczności otwierano je okazjonalnie, np. podczas Open House w 2019 roku, więc przed wizytą sprawdź aktualne informacje o wydarzeniach.

Czy można tu spotkać znane osoby z historii? Pochowano tu m.in. polityka Spencera Walpole'a oraz prawnika i reformatora społecznego G. Cosensa Priora.

Czy cmentarz nadal przyjmuje pochówki? Nie, z wyjątkiem ponownego otwarcia grobów rodzinnych.

Gdzie jest wejście? Główne wejście z kaplicami znajduje się od strony South Ealing Road, w zachodnim Londynie.