Château de Soupir

Château de Soupir to dziś już nie zamek, a monumentalna kamienna brama — ostatni świadek rezydencji, która przez wieki zmieniała właścicieli i formę, aż zniszczyła ją I wojna światowa. Znajduje się w Soupir, niewielkiej wsi w departamencie Aisne, na południe od Laon, w samym sercu Chemin des Dames — regionu naznaczonego walkami frontowymi z lat 1914–1918.

Jak dotrzeć?

Soupir leży w dolinie rzeki Aisne (val de l'Aisne), kilkanaście kilometrów od Laon i Soissons — to najbliższe większe miasta z połączeniami kolejowymi. Najwygodniej dojechać samochodem drogami lokalnymi biegnącymi wzdłuż rzeki. Brama zamkowa stoi przy zakręcie drogi, skryta za pięciometrowym murem, więc łatwo ją przeoczyć — warto zaznaczyć ją na mapie z wyprzedzeniem.

Co zobaczysz?

Historia miejsca sięga znacznie dalej niż sugeruje ocalała brama. W IX wieku stał tu drewniany gród, a w XI wieku powstała średniowieczna forteca. W XVI wieku rodzina Juvénal des Ursins, obecna w Soupir od 1456 roku, przekształciła fortecę w wygodniejszą rezydencję. W XVII wieku wokół budowli rozplanowano ogród w stylu francuskim z wielkim ozdobnym kanałem.

Kolejne stulecia przyniosły zmiany właścicieli: w 1599 roku dobra kupił Pierre Baudoin, w 1754 roku Joseph Alexandre Coste de Champéron, a w 1800 roku majątek przeszedł na Charlesa Hippolyte'a de Berthelot, wicehrabiego de Villeurnoy. W 1871 roku zamek nabyła Pauline Piper (pani Plé), która od 1876 roku przebudowała go w duchu renesansowym, zachowując dwie kamienne wieże pozostałe po średniowiecznej forcecy. Sam park zaprojektował później krajobrazista Édouard Redon.

Ta wersja zamku przetrwała jedynie do I wojny światowej. W listopadzie 1914 roku budowla została zniszczona podczas bombardowań frontu nad Aisne, a w 1926 roku jej ruiny ostatecznie rozebrano. Z całego kompleksu — zamku, parku, ogrodu i murów — zachował się tylko monumentalny portal z 1908 roku, zdobiony motywami myśliwskimi.

Sama wieś Soupir kryje więcej śladów historii: zabytkowy kościół oraz cztery cmentarze wojskowe różnych narodowości, pamiątki po walkach na Chemin des Dames. Wytyczona trasa pieszo-rowerowa „Au fil du val de l'Aisne" prowadzi przez okolicę z panelami informacyjnymi i przewodnikiem audio, w tym przez kilkadziesiąt metrów niemieckiego okopu o nazwie „Tirpitz".

Kiedy przyjechać?

Najlepszy czas na wizytę to wiosna i lato, gdy trasy piesze wokół doliny Aisne są w pełni przejezdne, a długie dni pozwalają połączyć zwiedzanie bramy z okolicznymi cmentarzami wojskowymi i innymi punktami Chemin des Dames. Jesienią i zimą dolina bywa wilgotna i błotnista, co utrudnia dłuższe wędrówki.

Najczęstsze pytania

Czy zamek w Soupir można jeszcze zwiedzać od wewnątrz? Nie — sama budowla została zniszczona w 1914 roku i rozebrana w 1926 roku. Do zwiedzania pozostał tylko monumentalny portal z 1908 roku.

Co dokładnie zobaczę na miejscu? Kamienną bramę wjazdową z dekoracją myśliwską, stojącą samotnie przy drodze — resztę parku i zamku pochłonęła historia.

Czy w Soupir jest coś jeszcze warte uwagi? Tak — zabytkowy kościół, cztery cmentarze wojskowe różnych narodowości oraz trasa pieszo-rowerowa z panelami historycznymi i fragmentem niemieckiego okopu Tirpitz.

Jak dojechać do Soupir? Najwygodniej samochodem od strony Laon lub Soissons, drogami lokalnymi wzdłuż doliny rzeki Aisne.