Woburn Square

Woburn Square to niewielki skwer ogrodowy w londyńskiej dzielnicy Bloomsbury, najmniejszy z bloomsberyjskich placów. Należy do Uniwersytetu Londyńskiego i leży wśród budynków uczelni, dzięki czemu jest cichą zieloną przerwą w ruchliwej dzielnicy akademickiej.

Czym jest Woburn Square?

To skwer typu „garden square”: obsadzona zielenią, ogrodzona przestrzeń otoczona zabudową, charakterystyczna dla georgiańskiego i wczesnowiktoriańskiego Londynu. Dziś ogród ma kształt wydłużonego, zacienionego prostokąta z alejką biegnącą wzdłuż obrzeży. Właścicielem jest Uniwersytet Londyński, który nabył część terenu do 1928 roku.

Kto go zaprojektował i kiedy powstał?

Plac zaprojektował Thomas Cubitt, a zbudowano go w latach 1829–1847. Nazwa pochodzi od Woburn Abbey, głównej wiejskiej rezydencji książąt Bedford. Książęta ci zagospodarowali dużą część Bloomsbury, a wiele ulic i placów w okolicy nosi nazwy związane z ich posiadłościami. Teren był podmokły, a założenie placu było częścią jego zagospodarowania pod zabudowę mieszkaniową.

Jak wyglądał ogród dawniej?

Ogród służył pierwotnie prywatnie mieszkańcom okolicznych domów. W 1881 roku miał trawniki, rzędy drzew wzdłuż obwodowej ścieżki oraz owalny szpaler krzewów przecinający środek. Mapy z lat 1881, 1894 i 1913 pokazują, jak z czasem zmieniały się ścieżki i nasadzenia.

Dlaczego plac jest dziś mniejszy niż kiedyś?

Woburn Square sięgał dawniej dalej w stronę Russell Square. Jego powierzchnia zmalała w XX wieku. Zabudowa zaczęła wchodzić na teren placu w 1958 roku wraz z Warburg Institute, a w 1972 roku rozebrano fragmenty północnej i południowej strony pod budynki Institute of Education i SOAS. Dlatego dziś jest uważany za najmniejszy z placów Bloomsbury.

Co zobaczysz na miejscu?

W ogrodzie jest obwodowa ścieżka spacerowa, plac zabaw w południowej części i niewielka wiata na północy. Po trwającej około siedmiu lat renowacji ogród ponownie otwarto w 2007 roku. Wśród elementów wyróżnia się rzeźba „The Green Man” (1999) autorstwa Lydii Kapinskiej, inspirowana powieścią Virginii Woolf „Fale” — trafne nawiązanie w dzielnicy od dawna kojarzonej z pisarzami i myślicielami.

Jak zwiedzać

Skwer leży w samym sercu Bloomsbury, blisko innych uniwersyteckich placów i budynków, więc dobrze sprawdza się jako krótki przystanek podczas spaceru po okolicy. Ponieważ otaczają go obiekty uczelni, spodziewaj się spokojnej, studenckiej atmosfery, a nie atrakcji turystycznej z infrastrukturą. Przed wizytą sprawdź aktualne zasady wstępu, bo dostęp do ogrodów należących do uczelni bywa zmienny.

Najczęstsze pytania

Do kogo należy Woburn Square? Do Uniwersytetu Londyńskiego.

Kiedy zbudowano Woburn Square? W latach 1829–1847, według projektu Thomasa Cubitta.

Skąd pochodzi nazwa? Od Woburn Abbey, rezydencji książąt Bedford.

Czy to największy plac Bloomsbury? Nie, to najmniejszy z placów Bloomsbury.

Czy w ogrodzie jest jakaś sztuka? Tak, rzeźba „The Green Man” Lydii Kapinskiej z 1999 roku.

Kiedy ogród otwarto po renowacji? W 2007 roku, po renowacji trwającej około siedmiu lat.

Podsumowanie

Woburn Square to skromny, ale historycznie warstwowy zakątek Bloomsbury: skwer zaprojektowany przez Cubitta, nazwany od książęcej posiadłości, pomniejszony przez późniejszą zabudowę uczelni i odnowiony w latach 2000. Spodoba się osobom lubiącym spokojne miejskie zielenie Londynu, architekturę i literackie skojarzenia.