Red Lion Square

Red Lion Square to niewielki skwer w dzielnicy Holborn w centrum Londynu, w gminie Camden. Pochodzi z lat 80. XVII wieku i łączy się z planem deweloperskim, miejską legendą z czasów angielskiej wojny domowej oraz ponad stuletnim życiem politycznym i intelektualnym.

Jak powstał Red Lion Square?

Plac wytyczył w 1684 roku Nicholas Barbon, jeden z najbardziej znanych deweloperów Londynu po Restauracji. Nazwa pochodzi od gospody Red Lion Inn, która stała w tej okolicy. Budowa nie przebiegała spokojnie. Prawnicy z pobliskiego Gray's Inn sprzeciwiali się inwestycji, która zbliżała się do terenu uważanego przez nich za własny widok. Relacje opisują starcia robotników z prawnikami na placu, w których poleciały cegły. Szczegóły różnią się w zależności od wersji, ale opowieść na stałe weszła do folkloru tego miejsca.

Czy pochowano tu królobójców?

Według części źródeł ciała trzech królobójców, Olivera Cromwella, Johna Bradshawa i Henry'ego Iretona, złożono w dole na terenie dzisiejszego placu. Wszyscy trzej zostali ekshumowani po restauracji monarchii w 1660 roku, a ich szczątki potraktowano jak szczątki zdrajców. Twierdzenie o tym konkretnym miejscu jest sporne, a inne relacje wskazują na pochówek gdzie indziej. Lepiej traktować je jako lokalną tradycję niż potwierdzony fakt.

Czym jest Conway Hall?

Przy placu stoi Conway Hall, otwarty w 1929 roku i należący do Conway Hall Ethical Society. Nosi imię Moncure'a Daniela Conwaya (1832-1907), działacza przeciwko niewolnictwu. Budynek od dawna służy jako miejsce wykładów, debat, koncertów i spotkań publicznych.

Ma też mroczniejszy rozdział w historii. 15 czerwca 1974 roku zebranie Frontu Narodowego w tym budynku wywołało protest grup antyfaszystowskich. W zamieszkach i interwencji policji zginął student Kevin Gately z Uniwersytetu Warwick.

Co zobaczysz na placu dziś?

Ogródek pośrodku to spokojna przerwa wśród biur i instytucji Holborn. Wśród dzisiejszych lokatorów placu jest Royal College of Anaesthetists. Dwa pomniki wiążą się z radykalną, pacyfistyczną i humanistyczną tradycją miejsca. Stoi tu popiersie filozofa Bertranda Russella. Centralnym punktem jest pomnik Fennera Brockwaya, brytyjskiego działacza antywojennego.

Wskazówki dla zwiedzających

• Plac jest niewielki, więc zwiedzanie zajmuje kilka minut. Dobrze wpisuje się w spacer po Holborn i Bloomsbury.
• Jeśli chcesz zobaczyć wnętrze, sprawdź wydarzenia w Conway Hall, bo dostęp zależy od tego, co się tam odbywa.
• Spójrz na otaczające fasady i pomyśl o planie Barbona z 1684 roku, który wyznaczył układ placu.
• To też wygodne miejsce na odpoczynek między zwiedzaniem pobliskich atrakcji.

Najczęstsze pytania

Kto założył Red Lion Square? Wytyczył go w 1684 roku deweloper Nicholas Barbon.

Skąd wzięła się nazwa? Od gospody Red Lion Inn, która stała w tej okolicy.

Czy to prawda, że pochowano tu Cromwella? Część źródeł podaje, że ciała Cromwella, Bradshawa i Iretona złożono w dole w tym miejscu, ale twierdzenie to jest sporne.

Jaki jest najważniejszy budynek przy placu? Conway Hall, otwarty w 1929 roku, siedziba Conway Hall Ethical Society.

Czyje pomniki stoją na placu? Popiersie Bertranda Russella i pomnik Fennera Brockwaya.