Weathercote Cave

Weathercote Cave to jaskinia we wsi Chapel-le-Dale, kilka kilometrów od Ingleton w Yorkshire Dales (północna Anglia). Jej wejście to głęboki szyb, do którego spada podziemny potok. Miejsce od XVIII wieku uchodziło za osobliwość natury i przyciągało podróżników, artystów oraz autorów przewodników.

Czym jest Weathercote Cave?

To naturalna jaskinia krasowa, wymyta przez wodę w wapieniu u stóp Ingleborough, jednego z trzech słynnych szczytów regionu. Wejście ma postać pionowego szybu o głębokości około 20 metrów. Na jednym jego końcu woda wypływa z podziemnego korytarza i spada w dół jako wodospad. Nad krawędzią wisi duży, zaklinowany głaz, znany jako „Mohammed's Coffin" (Trumna Mahometa) – nazwę nadano mu w XVIII wieku.

Co wyróżnia to miejsce?

Jaskinia leży na dnie doliny Chapel-le-Dale, poniżej pubu Hill Inn, w granicach obszaru Ingleborough, który ma status Site of Special Scientific Interest (SSSI), czyli obszaru o szczególnym znaczeniu naukowym. Wokół znajdziesz typową dla Dales scenerię: wapienne wzgórza, kamienne murki i podziemne cieki wodne, które łączą się w rozległy system krasowy.

Jak wyglądała jej historia?

• 1751 – Richard Pococke opisał jaskinię szczegółowo jako jeden z pierwszych autorów.
• 1778–1780 – przewodnik Thomasa Westa po Krainie Jezior oraz wycieczka Johna Huttona po jaskiniach wokół Ingleborough rozsławiły szyb wśród turystów. Hutton nazwał wodospad „stupendous subterranean cataract".
• 1781 – przewodnik pobierał od zwiedzających szylinga za wstęp.
• XIX wiek – malarz J.M.W. Turner odwiedził Weathercote i namalował je. Jaskinia pojawiała się potem w większości przewodników.
• 1971 – koniec zwiedzania za opłatą; do tego roku jaskinia była płatną atrakcją.

Właściciel jaskini opisywał w XVIII wieku, że po silnych opadach szyb przelewał się kilkakrotnie, m.in. w 1757, 1759 i 1771 roku.

Czy można tu wejść?

Nie. Jaskinia znajduje się na prywatnym terenie przy Weathercote House i jest zamknięta dla publiczności. Wejście możliwe jest wyłącznie po wcześniejszym uzgodnieniu. Nie próbuj wchodzić na własną rękę – to szyb z wodą, a teren jest prywatny. Pobliskie systemy Hurtle Pot i Jingle Pot są zalane i dostępne wyłącznie dla nurków jaskiniowych.

Jak dotrzeć?

Chapel-le-Dale leży przy drodze B6255 między Ingleton a Ribblehead. Z Ingleton dojedziesz samochodem w kilka minut. Najbliższy punkt orientacyjny to Hill Inn, skąd zaczynają się też popularne trasy na Ingleborough i w okolice Ribblehead Viaduct. Lepiej zaplanować dojazd autem lub taksówką – komunikacja publiczna w dolinie jest ograniczona.

Najczęstsze pytania

Czy Weathercote Cave jest otwarta dla turystów? Nie, od 1971 roku nie funkcjonuje jako atrakcja płatna. Wejście możliwe jest tylko po wcześniejszym uzgodnieniu z właścicielem terenu.

Jak głęboki jest szyb? Około 20 metrów. Woda spada do niego jako wodospad z podziemnego korytarza.

Czy to to samo co Ingleborough Cave? Nie. Ingleborough Cave leży po przeciwnej stronie góry, w pobliżu Clapham, i jest osobną jaskinią.

Co zobaczyć w pobliżu? Szlak na Ingleborough, Ribblehead Viaduct oraz okolice Ingleton z jego wodospadami.