Spanbroekmolen British Cemetery

Spanbroekmolen British Cemetery to brytyjski cmentarz wojenny prowadzony przez Commonwealth War Graves Commission, położony w Wijtschate na Ypres Salient we Flandrii Zachodniej, na jednym z najwyższych punktów grzbietu Messines. Nazwa nekropolii pochodzi od pobliskiego wiatraka Spanbroekmolen, który stał w tym miejscu przed I wojną światową.

Skąd wzięło się to miejsce?

Cmentarz założono latem 1917 roku, tuż po bitwie pod Messines. Większość pochowanych tu żołnierzy zginęła pierwszego dnia natarcia — 7 czerwca 1917 roku — a jedna z osób poległa dzień później. Wśród pochowanych znajduje się 57 żołnierzy 36. Dywizji Ulsterskiej (36th (Ulster) Division), którzy zginęli w wyniku eksplozji serii min podłożonych pod niemieckimi liniami, wyznaczających rozpoczęcie ofensywy.

Dlaczego grzbiet Messines był tak ważny?

Wzniesienie, na którym leży cmentarz, było jednym z kluczowych punktów obserwacyjnych na tym odcinku frontu zachodniego, dlatego strony konfliktu toczyły o nie zacięte walki od wczesnych lat wojny. Już w styczniu 1916 roku brytyjscy saperzy-górnicy rozpoczęli drążenie tuneli pod dawnym terenem młyna, przygotowując ładunki minowe, które miały zdetonować obronę niemiecką w chwili rozpoczęcia szturmu.

Co stało się 7 czerwca 1917 roku?

Tego dnia brytyjskie siły zdetonowały 19 podziemnych min umieszczonych pod niemieckimi pozycjami wzdłuż grzbietu Messines. Wybuchy otworzyły bitwę pod Messines i pozostawiły po sobie ogromne leje. Jeden z nich, powstały dokładnie w miejscu dawnego młyna Spanbroekmolen, przetrwał do dziś jako staw znany pod nazwą Pool of Peace (Staw Pokoju) — ma około 12 metrów głębokości i 129 metrów średnicy. Choć sam lej znajduje się osobno, w bezpośrednim sąsiedztwie cmentarza, obydwa miejsca są ze sobą nierozerwalnie związane historią tego samego wydarzenia.

Co łączy to miejsce z pokojem po wojnie?

W latach 20. XX wieku teren krateru został wykupiony na potrzeby organizacji Toc H przez lorda Wakefielda, z myślą o zachowaniu go jako trwałego miejsca pamięci na dawnym polu bitwy Ypres Salient. Od tego czasu miejsce to funkcjonuje jako spokojny, zadrzewiony zakątek kontrastujący z dramatyczną historią, która je stworzyła.

Gdzie dokładnie leży cmentarz?

Spanbroekmolen British Cemetery znajduje się we wsi Wijtschate, w gminie Heuvelland, przy współrzędnych 50,77833 N, 2,86708 E — w pobliżu innych miejsc pamięci z okresu I wojny światowej rozsianych wzdłuż grzbietu Messines.

Najczęstsze pytania

Kto jest pochowany na cmentarzu Spanbroekmolen? Przede wszystkim żołnierze polegli pierwszego dnia bitwy pod Messines, 7 czerwca 1917 roku, w tym 57 żołnierzy 36. Dywizji Ulsterskiej zabitych w wyniku eksplozji min.

Czym jest Pool of Peace? To staw powstały w wielkim leju po jednej z 19 min zdetonowanych 7 czerwca 1917 roku, dziś zachowany jako miejsce pamięci.

Dlaczego cmentarz nazywa się Spanbroekmolen? Od nazwy dawnego wiatraka, który stał na tym wzniesieniu przed wojną i został zniszczony w trakcie walk.

Czy cmentarz jest ogólnodostępny? Tak, jak większość cmentarzy CWGC na terenie Ypres Salient, miejsce jest otwarte do zwiedzania bez opłat.