Oak Dump Cemetery

Oak Dump Cemetery to niewielki cmentarz wojenny Wspólnoty Narodów, położony na przedmieściach Ypres, w gminie Voormezele w Prowincji Flandria Zachodnia w Belgii. Znajduje się przy drodze Bernikkewallestraat, odchodzącej od Rijselsesweg (N365) – szosy łączącej Ypres z Armentières, około pięciu kilometrów na południe od centrum miasta. To miejsce spoczynku żołnierzy poległych podczas pierwszej wojny światowej, jedno z setek podobnych założeń rozsianych po dawnym froncie zachodnim w okolicach Ypres.

Skąd wzięła się nazwa i historia miejsca?

Cmentarz założyły walczące tam jednostki wojskowe latem i jesienią 1917 roku – groby powstawały sukcesywnie w lipcu, sierpniu i wrześniu tego roku, w okresie intensywnych walk pozycyjnych na tym odcinku frontu we Flandrii. Po zakończeniu wojny, już po zawieszeniu broni w 1918 roku, na teren cmentarza przeniesiono dodatkowo jeden grób pochodzący z 1914 roku, z pierwszych miesięcy konfliktu. W marcu 1918 roku doszło w pobliżu do wybuchu podkopu (sapy) naprzeciwko cmentarza, w wyniku czego zginęło siedmiu żołnierzy ze 180. Baterii Oblężniczej (180th Siege Battery) – wydarzenie to jest bezpośrednio związane z niektórymi pochówkami znajdującymi się na tym terenie.

Ile grobów znajduje się na cmentarzu?

Na Oak Dump Cemetery spoczywa 111 żołnierzy Wspólnoty Narodów poległych podczas pierwszej wojny światowej, z czego pięciu pozostaje niezidentyfikowanych – ich groby oznaczono jako groby nieznanych żołnierzy. Dwa spośród pochówków, zniszczone wskutek ostrzału artyleryjskiego, upamiętniono za pomocą tzw. specjalnych memoriałów (special memorials) – tablic wskazujących, że dany żołnierz jest pochowany na tym cmentarzu, choć dokładne miejsce jego grobu nie mogło zostać ustalone z całą pewnością po zniszczeniach.

Kto zaprojektował cmentarz?

Za projekt architektoniczny Oak Dump Cemetery odpowiada W. H. Cowlishaw, jeden z architektów współpracujących z powstałą po wojnie Komisją Grobów Wojennych Wspólnoty Narodów (obecnie Commonwealth War Graves Commission, CWGC). Podobnie jak inne cmentarze tej organizacji, założenie utrzymane jest w spójnym, stonowanym stylu – z jednolitymi białymi nagrobkami, starannie utrzymaną zielenią i minimalistyczną architekturą, charakterystyczną dla setek podobnych miejsc pochówku w Belgii i Francji.

Jak dojechać i co warto wiedzieć przed wizytą?

Cmentarz leży przy niewielkiej drodze Bernikkewallestraat, na terenach rolniczych typowych dla okolic Ypres – w spokojnej, wiejskiej scenerii, z dala od głównych tras turystycznych. Dojazd prowadzi przez Rijselsesweg (N365), łączącą Ypres z Armentières we Francji. Główne wejście na teren cmentarza umożliwia dostęp osobom poruszającym się na wózku inwalidzkim. Odwiedzający powinni pamiętać, że jest to miejsce pochówku i pamięci – warto zachować odpowiedni szacunek podczas wizyty, podobnie jak na innych cmentarzach wojennych regionu.

Najczęstsze pytania

Gdzie dokładnie znajduje się Oak Dump Cemetery? W Voormezele, około 5 km na południe od centrum Ypres, przy drodze Bernikkewallestraat odchodzącej od N365.

Ilu żołnierzy jest tam pochowanych? 111 żołnierzy Wspólnoty Narodów z okresu pierwszej wojny światowej, w tym pięciu niezidentyfikowanych.

Kiedy powstał cmentarz? W większości latem i jesienią 1917 roku, z jednym grobem z 1914 roku dodanym po wojnie.

Czy jest dostępny dla osób na wózku? Tak, główne wejście umożliwia dostęp na wózku inwalidzkim.