Midhurst Castle

Midhurst Castle to ruiny normańskiej twierdzy na wzgórzu St Ann's Hill, nad miasteczkiem Midhurst w hrabstwie West Sussex w Anglii. Ponad ziemią zachowało się niewiele, ale wzgórze nadal pokazuje zarys średniowiecznej warowni i wynagradza spokojną wizytę tym, którzy lubią klimatyczne ruiny.

Czym jest Midhurst Castle?

To pozostałości zamku typu motte-and-bailey: obronnego kopca z otwartym dziedzińcem, czyli typowej normańskiej fortyfikacji w Anglii. Dziś zobaczysz głównie kamienne fundamenty wśród drzew, a nie wieże czy blanki. Miejsce jest zabytkiem chronionym prawem (scheduled monument), więc warto oglądać je z szacunkiem i nie ruszać murów ani gruntu.

Kto i kiedy go zbudował?

Dokładna data powstania pierwszego zamku nie jest pewna. Źródła umieszczają początki w okolicach podboju normańskiego albo na początku XII wieku, a zamku nie ma w Domesday Book. Wyraźniejszy jest związek z rodziną Bohun, panami Midhurst, którzy władali osadą i okolicą. O dziejach samej twierdzy zapisano niewiele, dlatego lepiej poznaje się ją dzięki archeologii niż kronikom.

Dlaczego przestał być używany?

Około 1280 roku Bohunowie przenieśli główną siedzibę ze St Ann's Hill do pobliskiego Cowdray nad rzeką Rother. Zamek na wzgórzu stracił wtedy znaczenie, a część budynków później rozebrano. Dłużej służyła kaplica św. Dionizego na szczycie, która działała jeszcze w 1291 roku. Wzgórze nazywano potocznie Tan Hill, a nazwa ta jest uważana za zniekształcenie imienia św. Dionizego (St Denis).

Co odkryły wykopaliska?

Wykopaliska z 1913 roku odsłoniły mur kurtynowy o grubości około 1,5 m (5 stóp), otaczający teren o powierzchni około 5,5 akra. Znaleziono też fundamenty sali oraz kaplicy z XII wieku. Później lord Cowdray kazał podmurować część linii murów powyżej poziomu gruntu, więc dzisiejsze mury to wczesnoXX-wieczna prezentacja średniowiecznego planu, a nie nietknięty oryginał. Dzięki temu łatwiej odczytać układ zamku w terenie.

Jak wygląda wizyta?

St Ann's Hill jest zalesione, a ruiny kryją się wśród drzew, więc to bardziej spacer po lesie niż typowa atrakcja turystyczna. Zabierz solidne buty, bo ścieżki bywają nierówne i błotniste po deszczu. Miejsce polecamy osobom zainteresowanym historią Normanów, archeologią i tym, jak miejscowi panowie przenosili się z warowni na wzgórzach do wygodniejszych rezydencji.

Najczęstsze pytania

Czy coś zostało z zamku? Tak, ale głównie fundamenty i niskie linie murów, część odbudowana w XX wieku.

Kto był właścicielem Midhurst Castle? Rodzina Bohun, panowie Midhurst, którzy później przenieśli się do Cowdray.

Dlaczego wzgórze nazywa się też Tan Hill? Nazwa funkcjonowała potocznie w XVIII wieku i prawdopodobnie jest zniekształceniem imienia św. Dionizego, patrona kaplicy na szczycie.

Czy miejsce jest chronione? Tak, to zabytek wpisany do rejestru (scheduled monument), więc traktuj go ostrożnie.

Co jeszcze jest w okolicy? Samo Midhurst z zabytkowymi uliczkami oraz pobliskie dobra Cowdray, późniejsza siedziba panów z rodu Bohun, które dobrze uzupełniają wizytę na zamkowym wzgórzu i dają pełniejszy obraz lokalnej historii średniowiecza.