Gunners Farm Military Cemetery

Gunners Farm Military Cemetery to brytyjski cmentarz wojenny z okresu I wojny światowej, położony w gminie Comines-Warneton (Komen-Waasten) w belgijskiej prowincji Hainaut, niedaleko granicy z Francją. Spoczywa tu 175 żołnierzy Wspólnoty Narodów oraz 4 żołnierzy niemieckich.

Jak dotrzeć?

Cmentarz znajduje się około 16 km od centrum Ieper (Ypres), przy drodze bocznej odchodzącej od trasy N365 łączącej Ieper z Wijtschate, Ploegsteert i dalej z Armentières we Francji. Otoczenie ma charakter typowo rolniczy, a najbliższa zabudowa mieszkalna leży w niedużej odległości od terenu cmentarza. Około 500 metrów dalej znajduje się inny cmentarz wojenny — Calvaire Essex Military Cemetery, co pozwala połączyć zwiedzanie obu miejsc podczas jednej wycieczki po regionie Flandrii Zachodniej i przygranicznego Hainaut. Cmentarz jest otwarty przez cały rok, bez ograniczeń godzinowych.

Skąd wzięła się nazwa?

Nazwa cmentarza pochodzi od gospodarstwa rolnego, które w czasie wojny stało po przeciwnej stronie drogi. Tego rodzaju nazewnictwo — od pobliskich farm, gospodarstw czy punktów orientacyjnych — było typowe dla tzw. cmentarzy pułkowych (regimental cemeteries), zakładanych masowo przez jednostki wojskowe bezpośrednio na linii frontu lub w jego bliskim zapleczu, zwłaszcza w pierwszych latach wojny, 1914 i 1915.

Historia miejsca

Cmentarz założono w lipcu 1915 roku. Pierwsze pochówki (rzędy od A do C) należą do żołnierzy 9. batalionu pułku Essex oraz 7. batalionu pułku Suffolk. Kolejne rzędy, od D do J, powstały z inicjatywy 9. batalionu Loyal North Lancashire Regiment oraz 11. batalionu Lancashire Fusiliers. Rzędy oznaczone od J do Q są dziełem żołnierzy 9. Dywizji Szkockiej. Poza nielicznymi późniejszymi pochówkami, cmentarz został ostatecznie ukończony w maju i czerwcu 1916 roku przez bataliony służbowe pułków Royal West Kent oraz Queen's Royal West Surrey.

Losy cmentarza odzwierciedlają zmienność linii frontu w tym rejonie Flandrii. Od 10 kwietnia do 29 września 1918 roku teren pozostawał pod kontrolą wojsk niemieckich — to właśnie z tego okresu pochodzą cztery groby żołnierzy niemieckich znajdujące się na terenie nekropolii. Po odzyskaniu terenu przez siły alianckie jesienią 1918 roku cmentarz zachował swój pierwotny układ, tworząc dziś spójny zapis kolejnych faz walk toczonych w tej części frontu zachodniego.

Charakter cmentarza

Gunners Farm Military Cemetery to jeden z wielu niewielkich cmentarzy wojennych rozsianych po dawnym froncie zachodnim w Belgii, utrzymywanych przez Commonwealth War Graves Commission (CWGC). W przeciwieństwie do dużych, znanych nekropolii regionu ieperskiego, tego typu miejsca mają skromniejszy, bardziej kameralny charakter — rzędy prostych, białych nagrobków ułożonych wśród starannie utrzymanej zieleni, otoczone polami uprawnymi. Układ grobów w kolejnych, oznaczonych literami rzędach pozwala prześledzić chronologię i pochodzenie jednostek biorących udział w walkach o ten fragment frontu.

Kiedy przyjechać?

Cmentarz jest dostępny przez cały rok, a jego zwiedzanie nie wymaga wcześniejszej rezerwacji ani opłat. Wiosna i lato sprzyjają dłuższym spacerom po okolicznych polach i połączeniu wizyty z innymi miejscami pamięci w regionie, natomiast jesienne i zimowe miesiące, choć chłodniejsze, oferują spokojniejszą atmosferę sprzyjającą refleksji. Ze względu na bliskość innych cmentarzy wojennych — w tym Calvaire Essex Military Cemetery — warto zaplanować wizytę jako część szerszej trasy śladami I wojny światowej w rejonie Ieper i Comines-Warneton.

Najczęstsze pytania

Ile grobów znajduje się na Gunners Farm Military Cemetery? Na cmentarzu spoczywa 175 żołnierzy Wspólnoty Narodów oraz 4 żołnierzy niemieckich.

Skąd pochodzi nazwa cmentarza? Nazwa nawiązuje do gospodarstwa rolnego, które w czasie wojny znajdowało się po przeciwnej stronie drogi.

Kiedy założono cmentarz? Cmentarz założono w lipcu 1915 roku, a jego rozbudowę ukończono w maju i czerwcu 1916 roku.

Czy teren był kiedyś pod kontrolą niemiecką? Tak, od 10 kwietnia do 29 września 1918 roku cmentarz znajdował się w rękach wojsk niemieckich.

Czy cmentarz można zwiedzać samodzielnie? Tak, cmentarz jest otwarty przez cały rok i dostępny bezpłatnie dla zwiedzających.