Goatchurch Cavern

Goatchurch Cavern to jaskinia przy Burrington Combe, wąwozie w Mendip Hills w hrabstwie Somerset w Anglii. Wapienny masyw Mendip kryje setki jaskiń, a ta należy do najczęściej odwiedzanych. Ma około 750 m długości, sięga 55 m w głąb i ma dwa wejścia, więc można przejść ją w jedną stronę.

Co zobaczysz w Goatchurch Cavern?

Jaskinia to labirynt korytarzy wyrzeźbionych przez wodę w wąskim pasie wapienia znanego jako Black Rock Limestone. Przejścia są wąskie, kręte i prowadzą przez kolejne komory. Skały w najczęściej uczęszczanych odcinkach są wygładzone i śliskie od dziesięcioleci kontaktu z ludzkimi dłońmi i butami.

Najbardziej znany fragment to Drainpipe, czyli „rura odpływowa". To prosty tunel o długości około 12 m i średnicy nieco ponad pół metra, który łączy dwie najniższe komory. W głębszej części jaskini znajdziesz też komory końcowe. Przy wejściu zobaczysz żelazne poręcze z czasów, gdy właściciel próbował urządzić tu jaskinię pokazową.

Jaka jest historia jaskini?

Pierwsza zapisana wzmianka pochodzi z 1736 roku. W XIX wieku wyrobiska badali górnicy poszukujący ołowiu. Około 1901 roku właściciel podjął nieudaną próbę przekształcenia jaskini w atrakcję dla zwiedzających. W 1924 roku członkowie Bristol University Spelaeological Society (UBSS) odkopali dolne wejście. Z tego okresu pochodzą też opisy kości mamuta, niedźwiedzia, hieny i lwa jaskiniowego, znalezionych w okolicy w czasie badań w latach 20. XX wieku.

W 2003 roku podczas czyszczenia graffiti odsłonięto trzy znaki w kształcie litery W. Uważa się, że to ochronne znaki rytualne z lat około 1550–1750.

Jak dotrzeć do Goatchurch Cavern?

Jaskinia leży na zboczu nad drogą przez Burrington Combe, w paśmie Mendip Hills. Trasa prowadzi od drogi przez Combe stromą ścieżką w górę zbocza. Burrington Combe leży ok. 25 km na południowy zachód od Bristolu, dojedziesz tu samochodem, zaparkujesz przy drodze przez wąwóz.

Czy można tu wejść bez doświadczenia?

Goatchurch jest popularnym wyborem na pierwsze wyprawy jaskiniowe i służy do szkolenia początkujących. Mimo to to prawdziwa jaskinia, a nie trasa turystyczna: bez oświetlenia, z ciasnymi przejściami i śliską skałą. Potrzebujesz kasku, własnego światła i odzieży, którą możesz zabrudzić. Początkujący powinni wejść z licencjonowanym przewodnikiem lub z klubem jaskiniowym.

Najczęstsze pytania

Ile ma długości Goatchurch Cavern? Około 750 m przy głębokości około 55 m.

Czy jaskinia ma dwa wejścia? Tak, dzięki temu możliwe jest przejście przez nią w jedną stronę.

Czy jest to jaskinia turystyczna z oświetleniem? Nie. Próba urządzenia jej jako atrakcji dla zwiedzających około 1901 roku się nie powiodła. Dziś to naturalna jaskinia bez oświetlenia i potrzebny jest własny sprzęt.

Co to jest Drainpipe? Wąski, prosty tunel łączący dwie najniższe komory, jeden z najbardziej charakterystycznych punktów jaskini.

Kto badał jaskinię? Górnicy ołowiu w XIX wieku, a w XX wieku m.in. Bristol University Spelaeological Society, które opublikowało opisy i plany jaskini.