Dragoon Camp Cemetery

Dragoon Camp Cemetery to niewielki cmentarz wojenny w Ypres (Ieper), na terenie Flandrii Zachodniej w Belgii, upamiętniający żołnierzy poległych podczas pierwszej wojny światowej. Znajduje się przy Kleinepoezelstraat, na wschód od wsi, w miejscu, które sto lat temu leżało niedaleko drogi łączącej Boesinghe z Pilckem.

Skąd wzięła się nazwa?

Nazwa cmentarza pochodzi od pobliskiego obozu wojskowego – Dragoon Camp – do którego prowadziła ścieżka od punktu przy tzw. Dragoon House, mijając po drodze Villa Gretchen. To właśnie od tej ostatniej posiadłości cmentarz pierwotnie brał swoją nazwę: pierwsze pochówki określano jako Villa Gretchen Cemetery.

Kiedy powstał cmentarz?

Teren, na którym dziś znajduje się nekropolia, zajęła 31 lipca 1917 roku 38. Dywizja Walijska (38th Welsh Division), biorąca udział w letniej ofensywie wojsk brytyjskich we Flandrii. Kilka dni później, 9 sierpnia 1917 roku, żołnierze 13. batalionu Royal Welch Fusiliers założyli w tym miejscu cmentarz, grzebiąc poległych towarzyszy broni.

Jaką rolę pełniło to miejsce podczas wojny?

W bezpośrednim sąsiedztwie cmentarza działały trzy polowe stacje opatrunkowe (Casualty Clearing Stations) – 4., 47. i 61. Zajmowały się one rannymi ewakuowanymi z linii frontu podczas letniej ofensywy 1917 roku, znanej dziś jako trzecia bitwa pod Ypres, czyli bitwa pod Passchendaele – jedna z najkrwawszych kampanii pierwszej wojny światowej, prowadzona w wyjątkowo trudnych, błotnistych warunkach terenowych.

Jak długo grzebano tu poległych?

Cmentarz pozostawał czynny nieprzerwanie od sierpnia 1917 roku aż do początku 1918 roku. Przez ten czas spoczęło na nim 66 żołnierzy armii brytyjskiej polegli w czasie pierwszej wojny światowej, z czego dziesięciu pochowano jako nieznanych żołnierzy – ich tożsamości nie udało się ustalić.

Czy na cmentarzu są też groby z innych okresów?

Dragoon Camp Cemetery, mimo swojej niewielkiej powierzchni, pozostaje w opiece Commonwealth War Graves Commission (CWGC), organizacji odpowiedzialnej za upamiętnianie i utrzymanie grobów żołnierzy krajów Wspólnoty Narodów poległych w obu wojnach światowych. Cmentarz stanowi jeden z wielu podobnych, niewielkich punktów pochówkowych rozsianych wokół Ypres – miasta, które w czasie pierwszej wojny światowej znalazło się w samym centrum walk na tzw. Ypres Salient, wysuniętym łuku frontu bronionym przez wojska alianckie przez cały okres konfliktu.

Dlaczego warto odwiedzić to miejsce?

Dragoon Camp Cemetery, choć niewielki i mniej znany niż największe nekropolie regionu, jest autentycznym świadectwem realiów wojny pozycyjnej prowadzonej latem i jesienią 1917 roku. Bliskość dawnych stacji opatrunkowych sprawia, że miejsce to pozwala odtworzyć logistykę i skalę cierpienia towarzyszącego ewakuacji rannych z linii frontu. Dla osób zwiedzających Ypres Salient szlakiem mniejszych, kameralnych cmentarzy CWGC, jest to przystanek pozwalający zrozumieć, jak gęsto usiana pochówkami była okolica miasta w trakcie trzeciej bitwy pod Ypres.

Najczęstsze pytania

Ile osób pochowano na Dragoon Camp Cemetery? Na cmentarzu spoczywa 66 żołnierzy z okresu pierwszej wojny światowej, w tym 10 grobów żołnierzy niezidentyfikowanych.

Kto założył cmentarz? Cmentarz założyli żołnierze 13. batalionu Royal Welch Fusiliers, wchodzącego w skład 38. Dywizji Walijskiej, 9 sierpnia 1917 roku.

Z jaką bitwą związany jest ten cmentarz? Z trzecią bitwą pod Ypres (bitwą pod Passchendaele), toczoną latem i jesienią 1917 roku.

Gdzie dokładnie znajduje się cmentarz? Przy Kleinepoezelstraat, na wschód od wsi, niedaleko dawnej drogi Boesinghe-Pilckem.