Cement House Cemetery

Cement House Cemetery to jeden z największych cmentarzy wojennych Wspólnoty Narodów w rejonie Ypres, położony przy drodze z Langemark do Boezinge, w gminie Langemark-Poelkapelle w belgijskiej Flandrii Zachodniej. Nazwa miejsca pochodzi od umocnionego gospodarstwa z betonowym schronem, który wojska niemieckie zbudowały w tym punkcie linii frontu — żołnierze alianccy nazwali tę pozycję po prostu "Cement House".

Skąd wzięło się to miejsce pochówku?

Pierwotny cmentarz założono pod koniec sierpnia 1917 roku, w trakcie trzeciej bitwy pod Ypres, znanej też jako bitwa pod Passchendaele. Korzystały z niego oddziały grzebalne 4. i 17. Dywizji, punkty opatrunkowe oraz jednostki stacjonujące na linii frontu — pochówki trwały aż do kwietnia 1918 roku. Ta najstarsza część, oznaczona dziś jako kwatera I, obejmuje nieregularny układ 231 grobów.

Dlaczego cmentarz jest tak duży?

Bezpośrednio po zakończeniu wojny większość pozostałych kwater, od II do XV, powstała w wyniku tzw. koncentracji grobów — szczątki żołnierzy sprowadzano tu z pobliskich pól bitewnych oraz mniejszych, tymczasowych cmentarzy wokół Langemark i Poelkapelle. Większość tych pochówków pochodzi z jesieni 1917 roku, gdy walki o wioskę Passchendaele pochłonęły dziesiątki tysięcy ofiar po obu stronach frontu.

Ile osób spoczywa na Cement House Cemetery?

Obecnie na cmentarzu pochowanych lub upamiętnionych jest ponad 3,5 tysiąca żołnierzy Wspólnoty Narodów z okresu pierwszej wojny światowej, przy czym tożsamości większości z nich — ponad dwóch tysięcy — nigdy nie udało się ustalić. Do tego dochodzi niewielka liczba grobów z okresu drugiej wojny światowej. Ta ogromna liczba bezimiennych mogił odzwierciedla skalę zniszczeń, jakie artyleria i błotniste warunki Flandrii przyniosły polom bitewnym wokół Ypres.

Kto zaprojektował cmentarz?

Układ cmentarza zaprojektował Reginald Blomfield, jeden z głównych architektów pracujących dla Komisji Grobów Wojennych Wspólnoty Narodów (obecnie CWGC) po pierwszej wojnie światowej. Blomfield odpowiadał również za projekty innych cmentarzy i pomników w regionie Ypres, nadając im charakterystyczny, surowy i dostojny styl — proste rzędy białych nagrobków, centralny Krzyż Ofiary oraz kamienne mury okalające teren.

Czy to nadal "żywy" cmentarz?

Cement House Cemetery należy do tzw. cmentarzy otwartych — oznacza to, że wciąż przyjmuje się tu szczątki żołnierzy odnajdywane podczas prac rolniczych i budowlanych w okolicznych polach. Flandria Zachodnia regularnie ujawnia pozostałości z czasów Wielkiej Wojny, a znalezione szczątki, o ile da się je zidentyfikować jako żołnierzy Wspólnoty Narodów, chowane są właśnie tutaj z pełnymi honorami wojskowymi.

Jak duży jest teren cmentarza?

Cmentarz zajmuje powierzchnię około 9 685 metrów kwadratowych, co czyni go jednym z rozleglejszych miejsc pochówku wojennego w okolicach Ypres. Rozmiar ten wynika bezpośrednio z jego historii jako cmentarza koncentracyjnego, gromadzącego ofiary z wielu mniejszych lokalizacji na obszarze dawnego frontu.

Jak dotrzeć na miejsce?

Cmentarz znajduje się na terenie gminy Langemark-Poelkapelle, niedaleko innych ważnych miejsc pamięci z okresu pierwszej wojny światowej, takich jak niemiecki cmentarz w Langemark czy pomnik Brooding Soldier upamiętniający pierwszy atak gazowy w historii wojen. Odwiedzający mogą swobodnie wejść na teren cmentarza — jak większość cmentarzy CWGC, pozostaje on otwarty codziennie i jest bezpłatnie dostępny dla zwiedzających.

Najczęstsze pytania

Skąd pochodzi nazwa "Cement House"? Od betonowego, umocnionego budynku gospodarczego zbudowanego przez Niemców na tej pozycji frontowej.

Z jakiego okresu pochodzi większość grobów? Głównie z jesieni 1917 roku, w czasie trzeciej bitwy pod Ypres (Passchendaele).

Ile grobów jest bezimiennych? Ponad dwie trzecie pochowanych żołnierzy nie udało się zidentyfikować.

Kto zaprojektował cmentarz? Brytyjski architekt Reginald Blomfield.