Colne Valley Cemetery

Colne Valley Cemetery to niewielki cmentarz wojenny z okresu pierwszej wojny światowej, położony na wschód od wsi Boezinge (dawniej Boesinghe), na północ od Ieper we Flandrii Zachodniej. Znajduje się przy Kleinepoezelstraat, w miejscu, które przez większość wojny leżało bezpośrednio naprzeciw niemieckiej linii frontu.

Skąd wzięła się nazwa?

Nazwa cmentarza nie ma nic wspólnego z Belgią — pochodzi od angielskiej doliny rzeki Colne w Yorkshire. To właśnie stamtąd, z rejonu Huddersfield i Colne Valley, rekrutowały się terytorialne bataliony pułku West Riding Regiment wchodzące w skład 49. Dywizji. Żołnierze nadawali okolicznym rowom i umocnieniom nazwy rodzinnych stron — stąd w tej części frontu pojawiły się także Skipton Road i Huddersfield Road. Cmentarz założono kawałek na południe od punktu obserwacyjnego znanego jako Caesar's Nose.

Kiedy powstał i kto tu spoczywa?

Cmentarz zaczęto zakładać w lipcu 1915 roku, a używano go do lutego 1916 roku — a więc stosunkowo krótki, ale intensywny okres walk pozycyjnych na tym odcinku Ypres Salient. Spoczywa tu 47 żołnierzy z czasów I wojny światowej, z czego 30 to oficerowie i szeregowi z pułku West Riding Regiment. Pozostali pochowani to żołnierze innych jednostek walczących w tym rejonie w tym samym okresie.

Dlaczego to miejsce wymagało ratunku?

Cmentarz leży w jednym z najniżej położonych punktów tego odcinka Flandrii, co przez dekady oznaczało regularne podtopienia. Sytuacja była na tyle poważna, że w 2005 roku zawaliły się tylna ściana ogrodzenia oraz murowana szopa na narzędzia. Woda potrafiła całkowicie zalać teren, odcinając do niego dostęp dla odwiedzających. Dopiero w 2014 roku Komisja Grobów Wojennych Wspólnoty Narodów (CWGC) wspólnie z prowincją Flandria Zachodnia oraz władzami miasta Ieper przeprowadziły gruntowną renowację: wszystkie elementy architektoniczne rozebrano aż do fundamentów, a poziom terenu podniesiono średnio o około 1,2 metra, by trwale rozwiązać problem zalewania.

Jak dziś wygląda i jak do niego dotrzeć?

Po renowacji cmentarz jest dostępny dla osób poruszających się na wózku poprzez główne wejście. Dojazd prowadzi z drogi N369, skręcając w Brugstraat, następnie przez most i w prawo w Langemarkseweg, a potem w prawo w Kleinepoezelstraat — stamtąd jeszcze około 500 metrów prosto.

Dlaczego warto tu przystanąć?

Colne Valley Cemetery to jeden z tych mniejszych, mniej znanych cmentarzy Ypres Salient, których siła tkwi właśnie w kameralności i lokalnej, yorkshirskiej historii wypisanej w samej nazwie. W przeciwieństwie do wielkich nekropolii, takich jak Tyne Cot, to miejsce pozwala skupić się na konkretnej, jednorodnej grupie żołnierzy z jednego regionu Anglii, którzy walczyli i ginęli na tym samym, niewielkim skrawku frontu latem i jesienią 1915 roku. Historia jego XXI-wiecznej renowacji — dosłowne podniesienie cmentarza nad poziom wody — pokazuje też, ile wysiłku wkłada się dziś w zachowanie pamięci o miejscach, które sama natura próbowała zatrzeć.

Najczęstsze pytania

Ile osób jest pochowanych na Colne Valley Cemetery? Cmentarz liczy 47 grobów z okresu I wojny światowej, głównie żołnierzy pułku West Riding Regiment.

Skąd pochodzi nazwa cmentarza? Od doliny rzeki Colne w hrabstwie Yorkshire w Anglii, skąd rekrutowały się bataliony terytorialne walczące w tym rejonie.

Czy cmentarz jest dostępny dla osób na wózku? Tak, główne wejście zapewnia dostęp dla wózków inwalidzkich.

Dlaczego cmentarz był remontowany w 2014 roku? Z powodu regularnych podtopień — teren podniesiono o około 1,2 metra, by rozwiązać problem zalewania po zawaleniu się części ogrodzenia w 2005 roku.