Divisional Collecting Post Cemetery and Extension

Divisional Collecting Post Cemetery and Extension to brytyjski cmentarz wojenny prowadzony przez Commonwealth War Graves Commission (CWGC), położony tuż pod Ypres w Belgii, na terenach dawnego frontu zachodniego z czasów pierwszej wojny światowej. Nazwa nawiązuje do funkcji, jaką to miejsce pełniło pierwotnie – punktu zbiorczego, do którego trafiały ciała poległych żołnierzy z pobliskich linii frontu, zanim zostały pochowane.

Skąd wzięło się to miejsce?

Cmentarz założyły oddziały ambulansów polowych 48. Dywizji (South Midland) oraz 58. Dywizji (London) w sierpniu 1917 roku, w trakcie trzeciej bitwy pod Ypres, znanej też jako bitwa pod Passchendaele. Chowano tu żołnierzy zmarłych z ran w pobliskich punktach medycznych oraz poległych bezpośrednio na polu walki w okolicy. Pochówki prowadzono do stycznia 1918 roku – do zawieszenia broni w listopadzie 1918 roku na cmentarzu spoczywało 86 żołnierzy.

Dlaczego cmentarz się rozrósł po wojnie?

Obecny rozmiar nekropolii to w dużej mierze efekt prac powojennych. W latach 1924–1926 CWGC przeprowadziła koncentrację grobów wojennych – szczątki żołnierzy przenoszono tu z mniejszych, rozproszonych cmentarzy polowych oraz z pojedynczych mogił znajdowanych na terenach dawnych walk wokół Ypres. To właśnie ta rozbudowa nosi nazwę „Extension" (rozszerzenie), która dziś funkcjonuje jako integralna część jednego założenia. Warto dodać, że pierwotny cmentarz i jego rozszerzenie przez wiele lat traktowane były jako odrębne obiekty ewidencyjne – dopiero w 2001 roku ich dokumentację połączono w jeden rekord.

Ile osób tu spoczywa i skąd pochodzili?

Na cmentarzu znajduje się łącznie 765 pochówków. Zdecydowana większość to żołnierze z Wielkiej Brytanii (581), obok nich spoczywają żołnierze z Australii (102), Kanady (75), Nowej Zelandii (5) i Republiki Południowej Afryki (1). Wśród grobów znajduje się też jeden pochówek niemiecki – ślad tego, że linia frontu w tym rejonie wielokrotnie się przesuwała, a pole bitwy nie znało jednej narodowości ofiar.

Kto zaprojektował układ cmentarza?

Za architektoniczny kształt cmentarza i jego rozszerzenia odpowiada Sir Reginald Blomfield, jeden z trzech głównych architektów zatrudnionych przez Imperial War Graves Commission (poprzedniczkę dzisiejszej CWGC) do projektowania cmentarzy wojennych na terenie Francji i Belgii. Blomfield jest też twórcą charakterystycznego Krzyża Ofiary (Cross of Sacrifice), elementu obecnego na większości cmentarzy CWGC z okresu pierwszej wojny światowej.

Najczęstsze pytania

Gdzie dokładnie znajduje się cmentarz? Leży w bezpośrednim sąsiedztwie Ypres, w prowincji Flandria Zachodnia, na terenie dawnych pól bitewnych trzeciej bitwy pod Ypres.

Czy to jeden cmentarz, czy dwa osobne? Formalnie to dwa połączone założenia – oryginalny cmentarz i jego powojenne rozszerzenie – które od 2001 roku są prowadzone jako jeden obiekt.

Z jakiego okresu pochodzą pochówki? Główna część grobów pochodzi z walk toczonych między sierpniem 1917 a styczniem 1918 roku, a rozszerzenie powstało w wyniku koncentracji grobów w latach 1924–1926.

Czy miejsce jest ogólnodostępne? Tak, cmentarz jest otwarty dla zwiedzających przez cały rok, podobnie jak większość cmentarzy prowadzonych przez CWGC w regionie Ypres.