Domaine Solvay

Domaine Solvay to rozległy park krajobrazowy w La Hulpe, w prowincji Brabancja Walońska, zaliczany do najcenniejszych zabytkowych założeń parkowych Walonii. Na powierzchni około 227 hektarów lasów, łąk i stawów rozciąga się jeden z najchętniej odwiedzanych terenów spacerowych w tej części Belgii, znany również jako „park tysiąca rododendronów".

Skąd wzięła się nazwa domeny?

Nazwa pochodzi od Ernesta Solvaya, belgijskiego przemysłowca i założyciela koncernu chemicznego Solvay & Co, który kupił posiadłość w 1893 roku z myślą o letniej rezydencji. To on nadał parkowi ostateczny, rozpoznawalny dziś kształt i doprowadził do jego znacznego powiększenia.

Jak powstał zamek i park?

Historia miejsca sięga wcześniej niż era Solvayów. W 1833 roku markiz Maximilien de Béthune postanowił założyć park na kupionych przez siebie terenach leśnych i wzniósł tam zamek, domy dla służby leśnej oraz gospodarstwa rolne. Sam zamek, znany jako Château de la Hulpe, zbudowano w 1842 roku, wzorując się na renesansowych rezydencjach doliny Loary we Francji – stąd charakterystyczna bryła z czterema wieżami i wieżyczkami, wykończona czerwoną cegłą z kamiennymi detalami.

Gdy w 1893 roku posiadłość przeszła w ręce Ernesta Solvaya, przemysłowiec zlecił przebudowę wnętrz zamku samemu Victorowi Horcie, jednemu z najważniejszych architektów belgijskiego secesjonizmu. Z jego projektu pochodzi m.in. przeszklona weranda wsparta na żeliwnych kolumnach oraz oryginalna pompa wodna w parku. Solvay zmienił także charakter otoczenia zamku, dodając francuski ogród formalny przed fasadą, i rozbudował cały teren, który w 1920 roku osiągnął aż 490 hektarów.

Co można zobaczyć w parku dzisiaj?

Domaine Solvay to dziś przede wszystkim rozległy teren spacerowy z lasami, trawnikami i stawami, w którym rośnie ponad 450 gatunków dzikich roślin. Charakterystycznym elementem są masywy rododendronów i azalii, które w sezonie kwitnienia przyciągają szczególnie dużo odwiedzających. Wśród atrakcji parku warto zwrócić uwagę na obelisk poświęcony Ernestowi Solvayowi oraz wspomnianą pompę wodną autorstwa Victora Horty – niewielkie, ale charakterystyczne dzieło architektoniczne wpisane w krajobraz parku.

Na terenie dawnych zabudowań gospodarczych działa bistro „L'Homme Bleu", a dawne stodoły od 1999 roku mieszczą Fundację Folon, prezentującą ponad 300 prac belgijskiego artysty Jeana-Michela Folona.

Kiedy park stał się dostępny dla zwiedzających?

Ernest-John Solvay, wnuk założyciela rodzinnej fortuny, przekazał całą posiadłość państwu belgijskiemu w testamencie, pod warunkiem zachowania jej integralności oraz udostępnienia na cele kulturalne i społeczne. Po jego śmierci w 1972 roku domena przeszła w zarząd Fundacji Kulturalnej Solvay, a park otworzył się dla publiczności w 1975 roku.

Najczęstsze pytania

Ile hektarów liczy Domaine Solvay? Obecnie park zajmuje około 227 hektarów, choć w okresie świetności za czasów Ernesta Solvaya jego powierzchnia sięgała nawet 490 hektarów.

Kto zaprojektował wnętrza zamku? Przebudowę wnętrz Château de la Hulpe na zlecenie Ernesta Solvaya przeprowadził Victor Horta, czołowy przedstawiciel belgijskiej secesji.

Co znajduje się dziś na terenie dawnych zabudowań gospodarczych? Działają tam bistro „L'Homme Bleu" oraz Fundacja Folon, prezentująca twórczość artysty Jeana-Michela Folona w dawnych stodołach.

Od kiedy park jest otwarty dla zwiedzających? Domena została udostępniona publiczności w 1975 roku, po przejęciu jej przez belgijskie państwo zgodnie z wolą Ernesta-Johna Solvaya.