Church of San Nicolás, Bilbao

Kościół San Nicolás de Bari w Bilbao stoi przy placu noszącym to samo imię, w historycznej części miasta nad prawym brzegiem rzeki Nervión, w pobliżu Teatru Arriaga i parku El Arenal. To barokowa świątynia z XVIII wieku, wzniesiona na miejscu dużo starszej kapicy portowej — i jedno z tych miejsc w Bilbao, które łączą historię miasta z jego morską tożsamością.

Jaka jest historia tego miejsca?

Korzenie kościoła sięgają XIV–XV wieku. W tym miejscu, otoczonym rybackimi chatami, stała niewielka kapliczka poświęcona świętemu Mikołajowi — patronowi marynarzy i rybaków. Około 1490 roku na jej fundamentach powstała czwarta parafia Bilbao. Budynek nie miał jednak łatwego życia: w 1553 roku ucierpiał w wyniku powodzi, a w 1582 roku rozebrano wieżę oraz przylegający do niej dom. Świątynię uratowała wówczas hojność kupca Juana de Bengoechea, dzięki której obiekt przetrwał do 1740 roku — kiedy ze względu na zagrożenie zawaleniem trzeba go było ostatecznie zburzyć.

Kamień węgielny nowej, znacznie okazalszej budowli położono 6 grudnia 1743 roku — w dniu świętego Mikołaja. Prace projektował architekt Ignacio de Ibero, a ich zakończenie zajęło trzynaście lat: świątynię uroczyście otwarto w 1756 roku. Powstała w ten sposób barokowa fasada zwieńczona dwiema wieżami, która na długo stała się punktem, gdzie żeglarze gromadzili się przed wypłynięciem na morze.

Kościół odegrał też rolę w historii politycznej regionu — w 1812 roku Junty Generalne Vizcayi wybrały właśnie tę świątynię jako miejsce podpisania liberalnej konstytucji z Kadyksu.

Co warto zobaczyć na miejscu?

Uwagę przyciąga przede wszystkim barokowa fasada z dwiema symetrycznymi wieżami — charakterystyczny element panoramy starego Bilbao, widoczny od strony rzeki i Arenalu. Wnętrze kryje bogato zdobione ołtarze (retablos), typowe dla świątyń tej epoki w Kraju Basków, będące świadectwem zamożności miasta w XVIII wieku, gdy handel morski przynosił Bilbao znaczne dochody.

Dlaczego to miejsce jest ważne dla Bilbao?

San Nicolás de Bari to coś więcej niż zabytek architektury — to symbol związku miasta z morzem. Święty Mikołaj, patron marynarzy i rybaków, od wieków był duchowym opiekunem ludzi żyjących z rzeki i portu. Kościół stał się naturalnym punktem odniesienia dla mieszkańców dzielnicy portowej, a jego położenie przy Arenalu — jednym z najbardziej reprezentacyjnych miejsc Bilbao — sprawia, że wielu turystów odwiedzających Teatr Arriaga czy spacerujących nadbrzeżem trafia na niego niemal przypadkiem.

Najczęstsze pytania

Jak nazywa się kościół po hiszpańsku i komu jest poświęcony? Pełna nazwa to Iglesia de San Nicolás de Bari — świątynia poświęcona świętemu Mikołajowi z Bari, tradycyjnemu patronowi marynarzy i rybaków.

Kiedy powstał obecny budynek? Kamień węgielny położono w 1743 roku, a budowę zakończono i kościół otwarto w 1756 roku, po trzynastu latach prac.

Co stało na tym miejscu wcześniej? Od XIV–XV wieku istniała tu niewielka kapliczka wśród rybackich chat, a około 1490 roku powstała na jej miejscu czwarta parafia Bilbao — poprzedniczka dzisiejszej świątyni, rozebrana w 1740 roku z powodu zagrożenia zawaleniem.

Czym kościół jest szczególny w historii regionu? W 1812 roku wybrano go jako miejsce, w którym Junty Generalne Vizcayi podpisały liberalną konstytucję kadyksową — ważny epizod w historii politycznej Kraju Basków.