Christchurch Gardens

Christchurch Gardens to niewielki ogród publiczny przy Victoria Street w dzielnicy City of Westminster w Londynie. Powstał w miejscu dawnego cmentarza i nieistniejącego już kościoła, a dziś jest cichą zieloną przerwą wśród biurowców i ruchliwych chodników.

Czym jest Christchurch Gardens?

To kameralny skwer w centrum Londynu, niedaleko najsłynniejszych miejsc Westminsteru. Nie jest to duży park z długimi alejkami, lecz miejsce, w którym można przysiąść na kilka minut, zjeść lunch na świeżym powietrzu albo odpocząć podczas spaceru wzdłuż Victoria Street. Nazwa pochodzi od kościoła Christ Church, który stał dokładnie w tym miejscu.

Jak zaczęła się historia tego miejsca?

Początek sięga roku 1625, kiedy przekazano tu ziemię pod cmentarz parafii St Margaret w Westminsterze. Pod koniec lat 30. XVII wieku dodano kaplicę filialną dla okolicznych wiernych. Budynek znany jako Broadway Chapel wzniesiono w latach 1638-41, a później zastąpił go nowy kościół Christ Church, zaprojektowany przez sir Ambrose'a Poyntera i zbudowany w latach 1841-44. Była to świątynia Kościoła anglikańskiego, a człon Broadway w nazwie wiązał ją z dawnym układem ulic Westminsteru.

Na tym cmentarzu pochowano m.in. Thomasa Blooda, awanturnika znanego z próby kradzieży klejnotów koronnych, oraz Wenceslausa Hollara, urodzonego w Czechach grafika, który dokumentował Londyn XVII wieku.

Co stało się z kościołem?

Christ Church został zniszczony podczas Blitzu w 1941 roku. Po wojnie ruiny uprzątnięto, a wieżę rozebrano w 1954 roku. Teren zamieniono w ogród publiczny około 1950 roku, więc dzisiejsza zieleń to bezpośredni skutek wojennej straty i powojennego zagospodarowania.

Dlaczego w tym miejscu wytyczono Victoria Street?

Victoria Street przecięła tę część Westminsteru w połowie XIX wieku na mocy ustawy Westminster Improvement Act. Celem było rozbicie zatłoczonej slumsowej zabudowy zwanej Devil's Acre (Diabelski Akr). Nowa ulica całkowicie zmieniła charakter dzielnicy, a Christ Church stał się częścią wiktoriańskiego krajobrazu miejskiego.

Jakie pomniki znajdują się w ogrodzie?

Dwa pomniki nadają temu miejscu znaczenie kulturowe:

• Pomnik sufrażystek, odsłonięty w 1970 roku, upamiętnia kobiety, które na początku XX wieku zbierały się w pobliskim Caxton Hall i walczyły o prawa wyborcze.
• Posąg Henry'ego Purcella, brąz dodany w 1995 roku, upamiętnia barokowego kompozytora związanego z Westminsterem.

Oba łatwo znaleźć, co czyni ogród skromnym przystankiem dla osób zainteresowanych brytyjską historią polityczną i muzyczną.

Czy ogród zmienił się niedawno?

Tak. W 2020 roku ogród zyskał nową aranżację w ramach programu poprawy przestrzeni, zrealizowanego przez Victoria BID wspólnie z radą miasta Westminster. Odświeżono nasadzenia i miejsca do siedzenia w przestrzeni, z której codziennie korzystają pracownicy, mieszkańcy i turyści.

Kiedy najlepiej odwiedzić ogród?

Ogród jest mały, więc zwiedzanie zajmuje niewiele czasu. Wiosną i latem jest najbardziej zielono, a w porze lunchu ławki zajmują lokalni pracownicy. Jeśli wolisz ciszę, wybierz się wcześniej. Dobrze łączy się ze spacerem do Opactwa Westminsterskiego, Caxton Hall i innych miejsc w okolicy.

Najczęstsze pytania

Czy wstęp do Christchurch Gardens jest płatny? To ogród publiczny przy ulicy, więc nie ma biletów. Ewentualne zasady dostępu sprawdź na miejscowych tablicach.

Czy kościół nadal tam stoi? Nie. Christ Church zniszczył Blitz w 1941 roku, a wieżę rozebrano w 1954 roku.

Co można tam zobaczyć? Główne atrakcje to zieleń ogrodu, pomnik sufrażystek i brązowy posąg Henry'ego Purcella.

Kto jest pochowany na tym terenie? Z dawnym cmentarzem wiążą się m.in. Thomas Blood i Wenceslaus Hollar.

Ile czasu zarezerwować na wizytę? Wystarczy dziesięć do dwudziestu minut, dłużej, jeśli chcesz usiąść i przeczytać tablice pomników.