Bédeilhac

Bédeilhac (fr. Grotte de Bédeilhac) to jedna z największych i najbardziej niezwykłych jaskiń Francji, położona w gminie Bédeilhac-et-Aynat w departamencie Ariège, w sercu Pirenejów. Jaskinię wyróżnia gigantyczny portal wejściowy — jeden z największych w Europie, o szerokości sięgającej około 40 metrów — który od razu robi wrażenie na odwiedzających jeszcze przed wejściem do wnętrza. Od 18 września 1929 roku obiekt figuruje na liście monument historique, co potwierdza jego wyjątkową wartość naukową i kulturową.

Gdzie leży jaskinia Bédeilhac?

Bédeilhac znajduje się w regionie znanym z największego skupiska jaskiń paleolitycznych we Francji, w pobliżu Tarascon-sur-Ariège. W okolicy leży też słynna jaskinia Niaux — to jednak odrębny obiekt, w sąsiedniej gminie, z własną historią i własnym zestawem malowideł. Bédeilhac ma swój niepowtarzalny charakter, przede wszystkim dzięki rozmiarom komory wejściowej i długiej, rozgałęzionej sieci korytarzy.

Co można zobaczyć wewnątrz?

Wnętrze jaskini rozciąga się na około 750 metrów, a sklepienie w niektórych miejscach wznosi się na wysokość przekraczającą 80 metrów. Wewnątrz podziwiać można naturalne formacje — kolumny, stalaktyty i stalagmity — a także ślady działalności człowieka sprzed tysięcy lat. Jaskinia jest stanowiskiem archeologicznym z prehistorycznymi malowidłami naskalnymi, rysunkami wykonanymi konturową kreską oraz grawerunkami w glinie, powstałymi w epoce magdaleńskiej, a więc kilkanaście tysięcy lat temu. To właśnie te ślady dawnych mieszkańców Pirenejów nadają jaskini status jednego z ważniejszych stanowisk sztuki paleolitycznej w regionie.

Jak wyglądała jaskinia podczas II wojny światowej?

Ze względu na swoje rozmiary Bédeilhac miała burzliwą historię militarną. Latem 1940 roku francuskie zakłady lotnicze Dewoitine zaczęły przystosowywać wejście do jaskini pod warsztaty produkujące części do samolotów — prace przerwano jednak szybko po klęsce Francji. Kilka lat później, od maja 1944 roku, jaskinię przejęły wojska niemieckie, które wykorzystywały ją do napraw samolotów Junkers, kontynuując utwardzanie i wyrównywanie wjazdu rozpoczęte wcześniej przez Francuzów. Niemcy opuścili obiekt w połowie sierpnia 1944 roku, pozostawiając w środku uszkodzone kadłuby samolotów oraz sprzęt warsztatowy.

Czy w jaskini działo się coś jeszcze niezwykłego?

Ogromny portal wejściowy okazał się na tyle przestronny, że w 1972 roku pilot Georges Bonnet wykonał w nim start i lądowanie małym samolotem — wydarzenie do dziś przywoływane jako dowód na to, jak niezwykłą skalę ma wejście do Bédeilhac.

Jak wygląda zwiedzanie?

Jaskinię udostępniono do zwiedzania z przewodnikiem. Trasa prowadzi w głąb galerii liczącej blisko 700 metrów, a cała wycieczka trwa około półtorej godziny. Wewnątrz panuje stała temperatura około 12°C niezależnie od pory roku, dlatego warto zabrać cieplejszą odzież. Ze względu na ochronę malowideł i formacji naciekowych obowiązują ograniczenia — zwykle niedozwolone są kije trekkingowe, laski oraz wózki dziecięce, a fotografowanie wnętrza bywa zabronione lub ograniczone.

Najczęstsze pytania

Czy Bédeilhac to to samo co jaskinia Niaux? Nie. To dwie sąsiadujące, ale odrębne jaskinie w tym samym regionie Ariège — każda ma własne wejście, własną historię i własny zestaw malowideł.

Ile trwa zwiedzanie jaskini Bédeilhac? Zwiedzanie z przewodnikiem trwa około 1,5 godziny i obejmuje przejście przez galerię liczącą blisko 700 metrów.

Jaka jest temperatura wewnątrz jaskini? Przez cały rok utrzymuje się tam temperatura około 12°C, niezależnie od pory roku panującej na zewnątrz.

Czym jaskinia wyróżnia się na tle innych obiektów w regionie? Przede wszystkim ogromnym portalem wejściowym — jednym z największych w Europie — oraz historią wojenną: podczas II wojny światowej służyła jako warsztat lotniczy, najpierw francuski, potem niemiecki.

Czy jaskinia ma status zabytku? Tak, od 18 września 1929 roku Bédeilhac wpisana jest na listę monument historique.