Walsingham Friary – ruiny klasztoru franciszkanów w Norfolk

Walsingham Friary to ruiny dawnego klasztoru franciszkanów, zwanego też Greyfriars, położone przy wjeździe do Little Walsingham w hrabstwie Norfolk we wschodniej Anglii. Klasztor ufundowano w 1347 roku, a skasowano w XVI wieku podczas kasaty klasztorów za panowania Henryka VIII – jako datę likwidacji podaje się rok 1538.

Kto i kiedy założył klasztor?

Fundatorką była Elizabeth de Burgh (1295–1360), hrabina Clare, wnuczka Edwarda I i jedna z największych posiadaczek ziemskich w Anglii, Walii i Irlandii. Licencja na założenie domu franciszkanów pochodzi z 1 lutego 1347 roku. Historia samego konwentu jest słabo udokumentowana – zachowało się o nim niewiele przekazów pisanych, dlatego to właśnie mury są najważniejszym świadectwem jego dziejów.

Co zobaczysz na miejscu?

Z klasztoru przetrwały przede wszystkim budynki mieszkalne i gospodarcze. Do najlepiej zachowanych części należą:

• Mały Krużganek (Little Cloister),
• dom gościnny (Guest House) ze ścianami sięgającymi niemal pełnej wysokości i szczytami,
• ściany kuchni,
• fragmenty Wielkiego Krużganka, domu kapitularnego i muru otaczającego teren klasztoru.

Z kościoła klasztornego i Wielkiego Krużganka zostało bardzo niewiele. Budowle wzniesiono z krzemienia z elementami z kamienia ciosanego – to typowy materiał dla Norfolk, regionu ubogiego w kamień budowlany.

Status ochronny

Ruiny są zabytkiem chronionym: figurują jako Scheduled Ancient Monument, a pozostałości klasztoru mają także status obiektu zabytkowego Grade I, czyli najwyższej kategorii w angielskim systemie ochrony.

Dalsze losy terenu

Po kasacie teren nie opustoszał na zawsze. W latach 1793–1794 na części dawnego założenia klasztornego zbudowano kaplicę metodystów. Franciszkanie wrócili do miasteczka w nowszych czasach: 19 marca 2018 roku niewielka grupa braci oficjalnie zamieszkała w centrum Walsingham.

Dlaczego warto tu zajrzeć?

Walsingham od średniowiecza jest jednym z najważniejszych miejsc pielgrzymkowych Anglii, a ruiny franciszkańskiego klasztoru to jeden z elementów tej historii, który łatwo połączyć ze spacerem po miasteczku. To dobry przystanek dla osób interesujących się architekturą średniowieczną, dziejami zakonów i skutkami reformacji w Anglii.

Najczęstsze pytania

Kiedy założono Walsingham Friary? W 1347 roku, z fundacji Elizabeth de Burgh, hrabiny Clare.

Kiedy klasztor przestał istnieć? Został skasowany w XVI wieku w czasie kasaty klasztorów; jako rok likwidacji podaje się 1538.

Co zachowało się z klasztoru? Przede wszystkim Mały Krużganek, dom gościnny, ściany kuchni oraz fragmenty muru; z kościoła pozostało niewiele.

Jakiego zakonu był to klasztor? Franciszkanów, zwanych w Anglii szarymi braćmi (Greyfriars).

Gdzie leży? Przy wjeździe do Little Walsingham w hrabstwie North Norfolk.