Town hall of Saint-Gilles

Ratusz Saint-Gilles (fr. Hôtel de Ville de Saint-Gilles, nid. Gemeentehuis van Sint-Gillis) to okazała siedziba władz jednej z dziewiętnastu gmin Regionu Stołecznego Brukseli. Stoi przy placu Maurice'a Van Meenena, burmistrza, któremu miasto zawdzięcza decyzję o budowie nowego gmachu, i już samą skalą konkuruje z najsłynniejszym ratuszem stolicy — tym na Grand-Place.

Dlaczego Saint-Gilles potrzebowało nowego ratusza?

Odpowiedź kryje się w liczbach demograficznych. W 1846 roku gmina liczyła zaledwie około 4 tysięcy mieszkańców. Do 1910 roku liczba ta wzrosła do 60 tysięcy — to gwałtowne uprzemysłowienie i urbanizacja końca XIX wieku sprawiły, że dotychczasowa siedziba władz gminnych przestała wystarczać. Potrzebny był budynek reprezentacyjny, godny rosnącej i coraz bardziej znaczącej społeczności na obrzeżach Brukseli.

Kto zaprojektował budynek i kiedy powstał?

Zadania podjął się architekt Albert Dumont, który zaprojektował gmach w stylu neoflamandzkiego renesansu. Budowę prowadzono w latach 1896–1904, na terenie dawnego wyrobiska piasku — nietypowa lokalizacja jak na reprezentacyjny budynek publiczny, ale dogodna pod względem dostępnej przestrzeni. Ratusz uroczyście otwarto w 1904 roku.

Co wyróżnia architekturę ratusza?

Charakterystyczne dla budynku są łukowato wygięte skrzydła oraz fasada zdobiona licznymi rzeźbami i pozłacanym orłem, który wieńczy jedną z wież. Nad całością góruje smukła ceglana dzwonnica, bogato zdobiona pozłacanymi posągami — element, który nadaje budowli niemal katedralny charakter mimo świeckiego przeznaczenia. Połączenie masywnej, ceglanej konstrukcji z detalem o niemal jubilerskiej precyzji to znak rozpoznawczy stylu neoflamandzkiego, popularnego w Belgii na przełomie XIX i XX wieku.

Czym jest sala ślubów i dlaczego jest wyjątkowa?

Jednym z najbardziej cenionych wnętrz ratusza jest sala ślubów, której sufit ozdobił malowidłami belgijski malarz symbolistyczny Fernand Khnopff — jeden z najważniejszych przedstawicieli tego nurtu w sztuce europejskiej. Przez ponad 120 lat funkcjonowania budynku w tej właśnie sali swoje „tak" powiedziało już około 48 tysięcy par, co czyni ją miejscem naładowanym symboliczną i emocjonalną wartością dla mieszkańców gminy.

Jak ratusz wpisuje się w tożsamość dzielnicy?

Saint-Gilles to dziś jedna z najbardziej rozpoznawalnych i cenionych artystycznie dzielnic Brukseli, znana z bogatej zabudowy w stylu art nouveau i bohemistycznej atmosfery. Ratusz, choć reprezentuje inny nurt stylistyczny niż secesyjne kamienice w okolicy, stanowi architektoniczny punkt odniesienia dla całej dzielnicy — świadectwo ambicji gminy z przełomu wieków, która chciała mieć siedzibę władz dorównującą randze stolicy.

Najczęstsze pytania

Gdzie dokładnie znajduje się ratusz Saint-Gilles? Budynek stoi w gminie Saint-Gilles (Sint-Gillis), wchodzącej w skład Regionu Stołecznego Brukseli, przy placu nazwanym na cześć burmistrza Maurice'a Van Meenena.

Kiedy zbudowano ratusz? Budowę prowadzono w latach 1896–1904, a oficjalne otwarcie nastąpiło w 1904 roku.

Kto był architektem? Budynek zaprojektował Albert Dumont w stylu neoflamandzkiego renesansu.

Co warto zobaczyć w środku? Największą atrakcją wnętrza jest sala ślubów z sufitem pomalowanym przez symbolistę Fernanda Khnopffa.

Czy ratusz można zwiedzać? Jako czynna siedziba władz gminnych budynek pełni funkcje administracyjne, jednak jego fasada i najbliższe otoczenie są dostępne do oglądania przez cały rok, a sala ślubów bywa prezentowana przy okazji dni otwartych i wydarzeń kulturalnych.