Thor's Cave

Thor's Cave to naturalna jaskinia w wapiennej skale nad doliną rzeki Manifold, niedaleko wsi Wetton w hrabstwie Staffordshire (Staffordshire Moorlands), w angielskim Peak District. Ogromny łukowaty otwór widać z dna doliny z daleka, a samo wejście jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych widoków w regionie White Peak.

Co to za miejsce?

Jaskinia powstała w wapieniu karbońskim jako forma krasowa. Główne wejście ma kształt symetrycznego łuku o szerokości około 7,5 m i wysokości około 10 m. Wejście znajduje się mniej więcej 80 m nad dnem doliny. Drugi otwór, nazywany West Window, wychodzi na przeciwną stronę skały, a pod nim leży osobna grota, Thor's Fissure Cavern.

Dlaczego jest ważna dla archeologii?

Jaskinię badano w dwóch kampaniach: w latach 1864–1865 oraz 1927–1935. Znaleziono w niej kości ludzkie i zwierzęce, narzędzia kamienne, ceramikę oraz przedmioty z brązu. Ślady użytkowania sięgają epoki kamienia i trwają aż do epoki żelaza, więc dawni mieszkańcy doliny korzystali z niej przez tysiące lat. Dziś miejsce ma status stanowiska archeologicznego, a część znalezisk pokazuje się w muzeach regionu, m.in. w Buxton.

Jak dojść do jaskini?

Najkrótsza trasa zaczyna się we wsi Wetton. Stamtąd ścieżką przez pola i zejściem w dolinę dojdziesz do skały w około 20–30 minut. Drugi wariant to dojście od dołu, szlakiem Manifold Way, czyli dawnym torowiskiem kolejowym biegnącym dnem doliny. Od niego odchodzi schodkowa ścieżka prowadząca stromo w górę do wejścia. Ścieżka jest publiczna i nie wymaga opłat.

Co zobaczysz na miejscu?

• Wnętrze jaskini z potężnym łukiem wejścia, który ramuje widok na dolinę.
• Panoramę Manifold Valley z lasami, łąkami i wijącą się rzeką.
• Okno West Window i skalne ściany nad grotą Thor's Fissure. Wewnątrz jest ciemno, a skała bywa śliska, więc przydadzą się buty z dobrą podeszwą i latarka. Podłoże przy wejściu jest nierówne.

Kiedy przyjechać?

Najlepiej wiosną i latem, kiedy dni są długie, a dolina zielona. Jesienią kolory zachwycają, ale schodki po deszczu stają się śliskie. Ranek zwykle oznacza mniej ludzi, a popołudniowe światło dobrze podkreśla łuk wejścia. W zimie po opadach i przymrozkach zejście jest trudniejsze.

Najczęstsze pytania

Czy wstęp do Thor's Cave jest płatny? Nie. Jaskinia leży przy publicznej ścieżce i można ją odwiedzić bez biletu.

Jak długo trwa spacer z Wetton? Zwykle 20–30 minut w jedną stronę. Powrót pod górę zajmuje trochę dłużej.

Czy trasa jest trudna? Nie, ale zejście i podejście schodkami bywa strome, a po deszczu śliskie. Warto mieć stabilne buty.

Czy w jaskini prowadzono badania archeologiczne? Tak, w latach 1864–1865 i 1927–1935. Odkryto m.in. kości, narzędzia kamienne, ceramikę i wyroby z brązu.