The English Cemetery (Camariñas, Spain)

Cmentarz Angielski (Cementerio de los Ingleses) w Camariñas, na wybrzeżu Costa da Morte w Galicji, powstał jako miejsce spoczynku ofiar jednej z najtragiczniejszych katastrof morskich u wybrzeży Hiszpanii.

Skąd wziął się ten cmentarz?

8 listopada 1890 roku z portu w Plymouth wypłynął brytyjski okręt HMS Serpent, mający na pokładzie 175 marynarzy. Statek zmierzał w kierunku baz Royal Navy przy Przylądku Dobrej Nadziei, na Maderze i w Sierra Leone. Dwie doby później, w nocy, silny sztorm i ograniczona widoczność sprawiły, że okręt zboczył z kursu w rejonie Przylądka Vilán. Dodatkowym czynnikiem, który utrudnił nawigację, była usterka pobliskiej latarni morskiej. Jednostka rozbiła się o skały w okolicy Punta do Boi. Z całej załogi ocalały zaledwie trzy osoby.

Jak zareagowali mieszkańcy Camariñas?

Wieść o katastrofie szybko dotarła do pobliskiej wsi. Miejscowi rybacy i mieszkańcy Camariñas ruszyli na pomoc, choć dla większości rozbitków było już za późno. Ciała ofiar wyławiano z morza przez kolejne dni, a społeczność postanowiła pochować je z należytym szacunkiem, mimo że byli obcokrajowcami wyznania innego niż katolickie. Na skalistym cyplu, z dala od zabudowań, urządzono niewielki cmentarz, otoczony murem, gdzie złożono szczątki brytyjskich marynarzy. To właśnie ten gest solidarności dał początek miejscu, które przetrwało do dziś.

Co zmieniło się po katastrofie?

Rząd brytyjski, w podzięce za opiekę nad grobami swoich obywateli, przekazał mieszkańcom Camariñas dary. Katastrofa uwidoczniła też, jak niebezpieczna jest ta część wybrzeża i jak zawodna okazała się dotychczasowa latarnia morska. W konsekwencji podjęto decyzję o wybudowaniu nowej, sprawniejszej latarni na Przylądku Vilán, która działa do dzisiaj i pozostaje jednym z symboli tego odcinka Costa da Morte.

Dlaczego warto tu zajrzeć?

Cmentarz Angielski w Camariñas to dziś coś więcej niż lokalna ciekawostka historyczna. Miejsce zostało włączone do Europejskiego Szlaku Wyjątkowych Cmentarzy (Ruta Europea de Cementerios Singulares), sieci nekropolii o szczególnej wartości kulturowej i emocjonalnej. Niewielki, kamienny cmentarz z widokiem na Ocean Atlantycki przyciąga podróżnych szukających autentycznych, poruszających miejsc związanych z historią żeglugi i tragediami morskimi Costa da Morte — wybrzeża znanego z licznych katastrof statków na przestrzeni wieków.

Najczęstsze pytania

Jaki statek rozbił się przy Camariñas w 1890 roku? Był to brytyjski okręt HMS Serpent, który płynął z Plymouth do baz Royal Navy przy Przylądku Dobrej Nadziei, na Maderze i w Sierra Leone.

Ile osób przeżyło katastrofę? Z 175 osób na pokładzie ocalały tylko trzy.

Dlaczego doszło do katastrofy? Przyczyną był silny sztorm, ograniczona widoczność oraz usterka pobliskiej latarni morskiej, która nie ostrzegła załogi na czas.

Kto pochował ofiary? Ciała marynarzy pochowali mieszkańcy Camariñas, którzy założyli niewielki cmentarz na wybrzeżu w geście solidarności wobec obcych rozbitków.

Czy katastrofa miała dalsze skutki? Tak — władze brytyjskie podziękowały mieszkańcom darami, a w regionie wybudowano nową, sprawniejszą latarnię morską na Przylądku Vilán.

Czym jest dziś ten cmentarz? To część Europejskiego Szlaku Wyjątkowych Cmentarzy, odwiedzana przez turystów zainteresowanych historią i tragediami morskimi Costa da Morte.