St Helen's Church, Ashby-de-la-Zouch

Kościół św. Heleny w Ashby-de-la-Zouch to anglikański kościół parafialny miasteczka w hrabstwie Leicestershire, w środkowej Anglii. Należy do dekanatu North West Leicestershire w diecezji Leicester i jest jednym z najważniejszych zabytków miasta. Stoi tuż obok ruin zamku Ashby, a jego dzieje są z tą warownią ściśle splecione.

Jaka jest historia kościoła św. Heleny?

Kościół w Ashby istniał już w XI wieku. Księga Domesday Book, czyli średniowieczny spis ziem Anglii, odnotowuje w osadzie księdza oraz świątynię pod wezwaniem św. Heleny, złożoną wówczas tylko z nawy. Obecny budynek ma jednak inne korzenie. Jego trzon pochodzi głównie z prac rozpoczętych w 1474 roku, gdy pierwszy baron Hastings przebudował kościół. Robił to w tym samym czasie, gdy swój sąsiadujący dwór zamieniał w zamek. Hastings, lord szambelan króla Edwarda IV, ufundował więc równolegle świątynię i obronną rezydencję, a dwa sąsiednie obiekty stały się symbolem jego pozycji.

Ród Hastingsów był przez cztery stulecia patronem kościoła. Za trzeciego hrabiego Huntingdon parafia stała się ważnym ośrodkiem purytanizmu, czyli surowszego nurtu protestantyzmu w Anglii.

Jak kościół zmieniał się w kolejnych wiekach?

Budynek wielokrotnie rozbudowywano, bo parafia rosła. Około 1670 roku wnętrze odnowiono, aby zyskać więcej miejsca dla wiernych. Rosnąca liczba parafian wymusiła kolejne prace w 1829 roku. Największa przebudowa przypadła na lata 1878-1880. Poszerzono wtedy nawę, dodając dwie zewnętrzne nawy boczne. Dzięki temu świątynia pomieściła znacznie więcej osób niż w średniowieczu.

Co zachowało się z XV wieku?

Z czasów barona Hastingsa przetrwały wieża, kaplica Hastingsów oraz część przypór i okien. Wieża jest czterokondygnacyjna i utrzymana w stylu angielskiego gotyku perpendykularnego. Pod nią znajduje się sklepienie gwiaździste, które warto obejrzeć po wejściu do środka.

Czym jest kaplica Hastingsów?

To kaplica po południowej stronie kościoła. Pełniła funkcję grobowca rodziny Huntingdonów. Znajduje się w niej nagrobek Francisa, drugiego hrabiego Huntingdon, zmarłego w 1561 roku, oraz jego żony Katherine. Jeśli interesują Cię dzieje angielskiej arystokracji, to właśnie tu można zobaczyć ślady rodu, który wpływał na losy miasta.

Czy kościół jest zabytkiem?

Tak. Kościół ma status obiektu zabytkowego pierwszego stopnia (Grade I), czyli najwyższej kategorii ochrony w Anglii. Obejmuje ona budynki o wyjątkowym znaczeniu historycznym i architektonicznym.

Jak zaplanować wizytę?

Kościół leży w centrum Ashby-de-la-Zouch, więc łatwo połączyć jego zwiedzanie z wizytą w ruinach zamku. Oba miejsca dzieli niewielka odległość, a ich wspólna historia, związana z baronem Hastingsem, pozwala zrozumieć, jak w XV wieku powstawał lokalny ośrodek władzy. Współrzędne kościoła to około 52,747 N i 1,467 W. Ponieważ jest to czynna świątynia parafialna, w czasie nabożeństw należy zachować ciszę i uszanować modlących się. Godziny otwarcia warto sprawdzić wcześniej na stronie parafii.

Najczęstsze pytania

Kiedy zbudowano obecny kościół św. Heleny? Trzon budynku pochodzi głównie z prac rozpoczętych w 1474 roku. Wcześniejszy kościół istniał w mieście już w XI wieku.

Kto ufundował przebudowę? Pierwszy baron Hastings, który w tym samym czasie przekształcał swój dwór w zamek.

Co z oryginalnej budowli przetrwało do dziś? Wieża, kaplica Hastingsów oraz część przypór i okien z XV wieku.

Kiedy kościół rozbudowano do obecnych rozmiarów? Najważniejsza przebudowa miała miejsce w latach 1878-1880, gdy dodano dwie zewnętrzne nawy boczne. Wcześniejsze prace prowadzono około 1670 i w 1829 roku.

Kto jest pochowany w kaplicy Hastingsów? Między innymi Francis, drugi hrabia Huntingdon, zmarły w 1561 roku, i jego żona Katherine.

Czy to czynny kościół? Tak, to anglikański kościół parafialny miasta.