Slapton Sands D-Day Memorial

Slapton Sands D-Day Memorial w regionie South Hams w hrabstwie Devon to zespół pamiątek po jednym z najtragiczniejszych epizodów przygotowań do lądowania w Normandii. Najbardziej rozpoznawalnym elementem jest czarny czołg Sherman stojący przy parkingu w miejscowości Torcross. Obiekt jest ogólnodostępny, a oglądanie go nic nie kosztuje.

Co upamiętnia to miejsce?

Wybrzeże Slapton Sands posłużyło wiosną 1944 roku jako poligon do prób desantu na plażę Utah w Normandii. Operacja nosiła kryptonim Tiger. Wczesnym rankiem 28 kwietnia 1944 roku niemieckie kutry torpedowe natrafiły na konwój amerykańskich okrętów desantowych i zatopiły dwa z nich. Zginęło kilkaset osób, a źródła podają różne liczby, od około 640 do ponad 700 ofiar. Część relacji mówi także o stratach spowodowanych ostrzałem na samej plaży podczas ćwiczeń.

Co zobaczysz na miejscu?

• Czołg Sherman – amfibijny wóz wydobyty z dna morza w 1984 roku. Odzyskanie go zawdzięcza się lokalnemu mieszkańcowi Kenowi Smallowi. Obok czołgu umieszczono tablice upamiętniające żołnierzy armii i marynarki USA, którzy zginęli tamtej nocy.
• Pomnik z 1945 roku – położony mniej więcej w połowie plaży, ufundowany przez armię amerykańską jako podziękowanie dla mieszkańców, których wysiedlono.
• Plażę i Slapton Line – wąski kamienisty pas oddzielający morze od jeziora Slapton Ley.

Dlaczego wysiedlono mieszkańców?

Aby zrobić miejsce na ćwiczenia, pod koniec 1943 roku opuścili domy mieszkańcy Torcross, Slapton i kilku innych wsi regionu. Według źródeł było to około 3 tysięcy osób, które przez rok nie mogły wrócić. Pomnik z 1945 roku przypomina o tym doświadczeniu.

Jak dojechać i czy wstęp jest płatny?

Czołg stoi przy parkingu w Torcross, przy drodze A379 (kod pocztowy TQ7 2SE). To publiczne miejsce, bez bramek i biletów. Parking jest płatny według taryfy lokalnej, więc warto sprawdzić aktualne stawki na miejscu. Z Torcross można przejść plażą wzdłuż Slapton Line do pomnika z 1945 roku, a dalej kontynuować spacer wzdłuż wybrzeża.

Kiedy przyjechać?

Pamiątki są dostępne cały rok i o każdej porze. Ciekawym momentem są coroczne uroczystości upamiętniające ofiary operacji Tiger. Jeśli planujesz spacer po plaży, wybierz dzień z dobrą pogodą, bo wybrzeże jest otwarte na wiatr.

Najczęstsze pytania

Czy wstęp do pomnika jest płatny? Nie. Czołg i tablice znajdują się w przestrzeni publicznej przy parkingu.

Ile czasu potrzeba na zwiedzanie? Samo obejrzenie czołgu i tablic zajmuje około 15–30 minut. Spacer plażą do pomnika z 1945 roku wydłuża wizytę o godzinę lub więcej.

Skąd wziął się czołg Sherman? Wydobyto go z morza w 1984 roku. Był to amerykański czołg amfibijny, który zatonął podczas ćwiczeń w 1944 roku.

Czy obok są inne miejsca warte zobaczenia? Tak, jezioro Slapton Ley i szlaki South West Coast Path biegnące wzdłuż wybrzeża.