Skirwith Cave

Skirwith Cave to jaskinia na zboczach Ingleborough w dolinie Chapel-le-Dale, w pobliżu Ingleton w Parku Narodowym Yorkshire Dales (hrabstwo North Yorkshire, Anglia). W latach 60. XX wieku działała jako trasa turystyczna, dziś jest zamknięta dla zwiedzających, ale nadal odwiedzają ją speleolodzy. To obiekt przede wszystkim dla osób z doświadczeniem jaskiniowym, a dla pozostałych raczej ciekawostka przy trasie do White Scar Caves i na Ingleborough.

Czym jest Skirwith Cave?

To jaskinia typu resurgence, czyli miejsce, w którym woda krążąca pod ziemią wypływa na powierzchnię. Powstała w wapieniu w wyniku rozpuszczania skały. Całość leży na terenie obszaru Ingleborough, objętego ochroną jako Site of Special Scientific Interest (SSSI). Długość korytarzy podawana jest różnie: od około 770 m do około 1000 m, zależnie od źródła.

Jak wygląda w środku?

Obecne wejście to zapadlisko krasowe, z którego schodzi się do ozdobnego, wysokiego korytarza szczelinowego. Ta część należała do dawnej trasy turystycznej. Dalej znajduje się bloczysko i pięciometrowy wodospad, za którym zaczyna się długi, w większości niski i mokry korytarz. Po kilkuset metrach prowadzi on do syfonów: trzy krótkie przedzielone są odcinkami suchego przejścia, a czwarty nurkowano na około 24 m do podwodnego rumowiska skalnego. Jaskinia biegnie w górę biegu warstw w kierunku północno-wschodnim, ku dolinie Crina Bottom. Fragment jej dalszego ciągu wykryto z Lower Hardgill Pot, oddalonego o około 400 m.

Jaka jest jej historia?

Miejscowi weszli do jaskini po raz pierwszy w 1934 roku, a do 1947 roku poznano ją aż do pierwszego syfonu. Jako jaskinię pokazową otwarto ją w połowie lat 60. (źródła podają 1964 lub Wielkanoc 1965). W 1965 i 1966 roku syfony badali członkowie klubu Happy Wanderers Cave and Pothole Club. Trasę zamknięto w 1974 roku, podobno z powodu ryzyka obrywania się skał. Dziś pozostały po niej zrujnowane budynki, zarośnięta droga dojazdowa i dawny parking.

Czy można tu wejść?

Zwykły turysta nie wejdzie do środka. Jaskinia ma trudność III w skali brytyjskiej, a zagrożeniem są woda i luźne bloki skalne. Wejście wymaga zgody właściciela terenu, a grupy powinny zgłosić planowaną wizytę na piśmie co najmniej tydzień wcześniej. Takie wyprawy organizują zwykle lokalne kluby jaskiniowe, na przykład Craven Pothole Club, a zasady wspinaczki podziemnej i ochrony jaskiń opisuje British Caving Association.

Co zobaczyć w okolicy?

Skirwith leży przy drodze w kierunku Hawes, tuż przed White Scar Caves, które są czynną jaskinią turystyczną. W pobliżu zaczynają się szlaki na Ingleborough, jeden z Yorkshire Three Peaks, a w samym Ingleton warto przejść Ingleton Waterfalls Trail. Do wiaduktu w Ribblehead jedzie się kilka minut samochodem.

Najczęstsze pytania

Czy Skirwith Cave jest otwarta dla turystów? Nie. Jako jaskinia pokazowa działała do 1974 roku i od tego czasu jest niedostępna dla zwiedzających.

Czy mogę wejść do Skirwith Cave bez doświadczenia? Nie jest to dobry wybór. Jaskinia jest mokra, ma syfony i niestabilne bloki, a wejście wymaga zgody właściciela.

Gdzie leży Skirwith Cave? Na Ingleborough, w dolinie Chapel-le-Dale, kilka kilometrów od Ingleton, w obrębie Yorkshire Dales National Park.

Którą jaskinię turystyczną zwiedzić zamiast niej? Najbliżej działa White Scar Caves, położona przy tej samej drodze. W dolinie Clapham znajdziesz też Ingleborough Cave.