Gaping Gill

Gaping Gill to jedna z najsłynniejszych jaskiń Anglii, położona na południowych stokach góry Ingleborough w Yorkshire Dales, nieco ponad godzinę marszu od wsi Clapham. Naturalny szyb o głębokości około 98 metrów (322 stopy) pochłania strumień Fell Beck, który spada do jednej z największych podziemnych komór w Wielkiej Brytanii.

Czym jest Gaping Gill?

To ponor i jednocześnie system jaskiń w hrabstwie North Yorkshire, a nie loch czy jezioro. Potok płynie po wrzosowisku, znika w otworze w ziemi i spada w głąb góry. Woda ginie potem wśród głazów na dnie komory, a po drodze przez wapienne podłoże wypływa na powierzchnię tuż obok Ingleborough Cave. Wejście do szybu ma postać głębokiego, porośniętego paprociami lejka, który widać z daleka na zboczu.

Jak dojść z Clapham?

Trasa zaczyna się w Clapham, w parku narodowym Yorkshire Dales. Droga prowadzi prywatnym szlakiem Ingleborough Estate Nature Trail, za który obowiązuje niewielka opłata. Mija się wejście do Ingleborough Cave (jaskini udostępnionej turystom), a następnie wąwóz Trow Gill i wchodzi się na wrzosowisko pod górą. Całość to około 4 km pod górę; w jedną stronę zajmuje to zwykle od godziny do półtorej. Warto mieć wygodne buty trekkingowe i ubranie na zmienną pogodę.

Czy można zejść do środka?

Przez większość roku komora jest zamknięta dla turystów, a szyb pozostaje domeną doświadczonych grotołazów. Dwa razy w roku kluby jaskiniowe organizują jednak tak zwane winch meets, czyli tygodnie z wyciągiem, który opuszcza zwiedzających na dno:

• Bradford Pothole Club prowadzi wiosenną edycję wokół późnomajowego długiego weekendu,
• Craven Pothole Club obsługuje edycję sierpniową, kończącą się w długi weekend sierpniowy.

Wyciąg opuszcza uczestników przez strugi wody, więc zabierz kurtkę przeciwdeszczową i czołówkę. Rezerwacji nie ma, kolejka tworzy się na miejscu. Ceny zmieniają się z roku na rok, dlatego aktualne terminy i opłaty sprawdź na stronach klubów. Przy dużych opadach wyciąg bywa wyłączany.

Co zobaczysz w komorze?

Główna komora robi wrażenie rozmiarami: to jedna z największych naturalnych przestrzeni pod ziemią w Wielkiej Brytanii. Z góry spada do niej wodospad, a światło dzienne wpada przez otwór szybu. Do bardziej technicznych partii systemu mogą wchodzić wyłącznie osoby z odpowiednim sprzętem i doświadczeniem; wskazówki dla grotołazów publikuje British Caving Association oraz regionalna rada klubów jaskiniowych.

Kiedy przyjechać?

Zejście do komory jest możliwe tylko w czasie winch meets, czyli pod koniec maja i w sierpniu. Poza tym terminem sam szyb można obejrzeć z brzegu, idąc na wzgórze o dowolnej porze roku. Najlepsze warunki na marsz są latem i wczesną jesienią, a po deszczach potok Fell Beck jest wyjątkowo efektowny, choć ścieżka bywa błotnista.

Najczęstsze pytania

Czy do Gaping Gill można wejść samodzielnie? Nie. Zejście bez doświadczenia i sprzętu jest niebezpieczne. Turyści schodzą wyłącznie na wyciągu podczas organizowanych tygodni.

Ile trwa dojście z Clapham? Około 4 km w jedną stronę, zwykle 60–90 minut pod górę.

Czy trzeba rezerwować zjazd? Nie, zapisy nie obowiązują. Obowiązuje kolejka na miejscu, a wyciąg może nie działać przy złej pogodzie.

Co zabrać ze sobą? Wodoodporną kurtkę, solidne buty, czołówkę i gotówkę na opłatę za szlak oraz zjazd.