Romuald’s Cave

Jaskinia Romualda (Romuald's Cave) kryje się na wschodnim zboczu Kanału Limskiego, w zachodniej Istrii, niedaleko miejscowości Bubani w Chorwacji. To jedno z najbardziej niezwykłych miejsc regionu — łączy legendę o pustelniku, ślady epoki lodowcowej i najstarsze znane malowidła jaskiniowe w południowo-wschodniej Europie.

Jak dotrzeć?

Jaskinia leży na dnie doliny Limu, około 120 metrów nad poziomem morza, na trasie łatwego szlaku pieszego biegnącego wzdłuż fiordu. Przejście zajmuje zwykle nieco ponad godzinę. Najwygodniej wybrać się tu z Rovinja lub Vrsaru — obie miejscowości leżą blisko wylotu Kanału Limskiego i oferują dojazd samochodem lub w ramach wycieczek łączących spacer z rejsem po fiordzie. Warto pamiętać, że sama jaskinia jest obecnie zamknięta dla zwiedzających ze względów bezpieczeństwa, więc atrakcją pozostaje trasa spacerowa i widok na wejście do groty.

Co zobaczysz?

Wejście do jaskini jest niskie — ma zaledwie pół metra wysokości, więc trzeba się mocno pochylić, by się przez nie przecisnąć. Za to korytarze prowadzą w głąb na 105 metrów, a główna komora osiąga aż 6 metrów wysokości i zachwyca naciekami skalnymi. To właśnie tutaj w 2010 roku profesor Darko Komšo odkrył malowidła naskienne — najstarsze znane w tej części Europy, a wyniki badań opublikowano w prestiżowym czasopiśmie „Antiquity" w 2019 roku. Wykopaliska prowadzone od końca XIX wieku odsłoniły również szczątki zwierząt sprzed tysięcy lat, w tym niedźwiedzia jaskiniowego, lwa jaskiniowego, lamparta i hieny jaskiniowej, a także narzędzia człowieka z górnego paleolitu — skrobacze i szydła. Jaskinia jest też domem chronionej kolonii nocka dużego (Myotis myotis) — jednej z ostatnich tak licznych w Europie.

Z jaskinią wiąże się też legenda o świętym Romualdzie, włoskim pustelniku, który na początku XI wieku spędził tu kilka lat w odosobnieniu. Jego obecność łączy się z powstaniem pobliskiego klasztoru św. Michała Archanioła nad Limem, założonego około 1040 roku.

Kiedy przyjechać?

Najlepszą porą jest wiosna i wczesna jesień, gdy temperatury sprzyjają pieszym wędrówkom, a upały jeszcze nie dają się we znaki. Latem w dolinie bywa gorąco i tłoczno, szczególnie w godzinach szczytu turystycznego. Sam Kanał Limski, wzdłuż którego biegnie trasa do jaskini, to popularne miejsce na rejsy łodzią, kajaki oraz posiłek w jednej z restauracji serwujących świeże owoce morza i słynne ostrygi z Limu.

Najczęstsze pytania

Czy można wejść do wnętrza Jaskini Romualda? Obecnie jaskinia jest zamknięta dla zwiedzających ze względów bezpieczeństwa. Można natomiast przejść szlakiem prowadzącym do jej wejścia i podziwiać okolicę z zewnątrz.

Skąd wzięła się nazwa jaskini? Nazwa pochodzi od świętego Romualda, włoskiego pustelnika, który miał tu mieszkać na początku XI wieku, zanim w pobliżu powstał klasztor benedyktyński.

Co czyni to miejsce wyjątkowym z naukowego punktu widzenia? W jaskini odkryto najstarsze znane malowidła naskalne w południowo-wschodniej Europie, a wykopaliska ujawniły ślady zwierząt epoki lodowcowej oraz obozowisk człowieka z górnego paleolitu.

Ile trwa dojście do jaskini? Trasa wzdłuż dna Kanału Limskiego jest łatwa i zajmuje przeciętnie około godziny w jedną stronę.